রথনায়েকেের অলৌকিক ক্যাচে চাপে পাকিস্তান, ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া এক মুহূর্ত

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে চলমান ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচের চতুর্থ ওভারের চতুর্থ বলে ঘটে যায় এমন এক ঘটনা, যা পুরো ম্যাচের গতিপথই বদলে দিতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। শ্রীলঙ্কার বাঁহাতি পেসার দিলশান মাদুশঙ্কার বলে কভার ড্রাইভ করতে গিয়েছিলেন পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যান বাবর আজম। ব্যাটের কিনারা লেগে বল চলে যায় স্লিপ অঞ্চলের দিকে। সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিলেন পাভান রথনায়েকে। ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তিনি প্রথমে বল ধরতে পারেননি। বল হাত থেকে ফসকে গেলেও দ্রুত উপস্থিত বুদ্ধি করে তিনবার শূন্যে টস করতে করতে শেষ পর্যন্ত চতুর্থবারের চেষ্টায় তা নিয়ন্ত্রণে আনেন। এই অসাধারণ ক্যাচটি সম্পন্ন হওয়ার পর মুহূর্তেই মাঠে শুরু হয় উচ্ছ্বাসের বন্যা। রথনায়েকে দৌড়ে যান উল্লাসে, তাকে ঘিরে ধরেন অধিনায়ক কুশাল মেন্ডিস, মাদুশঙ্কা এবং অন্য সহখেলোয়াড়রা। এই ম্যাচে এটিই ছিল পাকিস্তানের দ্বিতীয় উইকেটের পতন। ৩ দশমিক ৪ ওভার শেষে স্বাগতিকদের স্কোর দাঁড়ায় মাত্র ১৪ রানে দুই উইকেট। লক্ষ্য ছিল ৩২৬ রানের বিশাল। এই পরিসংখ্যানই স্পষ্ট করে দেয়, ম্যাচে কতটা চাপে পড়েছে পাকিস্তান। তবে কেবল ক্যাচ নয়, এই ম্যাচে ব্যাট হাতেও দুরন্ত ফর্মে ছিলেন রথনায়েকে। শ্রীলঙ্কার ইনিংসে তিনি ৬৫ বলে ৭৭ রান করেন, যেখানে ছিল আটটি চার। তার এই ইনিংস এবং কমিন্দু মেন্ডিসের ১২৮ বলে ১৩১ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি মিলে তৃতীয় উইকেটে গড়ে তোলেন ১৪৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ। এই জুটিই শ্রীলঙ্কাকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেয়। উল্লেখ্য, এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্ত ম্যাচের চূড়ান্ত ফলাফল জানা যায়নি। পাকিস্তান ১৪ রানে দুই উইকেট হারিয়ে ম্যাচে টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। তবে রথনায়েকেের সেই ক্যাচটি যে ম্যাচের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।