ছোট বাজারের বড় জুয়া: এনজেড২০, বিগ ব্যাশ আর একটি অপ্রকাশিত রিপোর্টের খাতা

হুক

অক্টোবরের ৭ তারিখ, বুধবার। ঢাকার বাসার টেবিলে রয়টার্সের ওয়্যার, আর তার পাশে খোলা ২০১৭ সালের পুরনো ট্রাভেল-খাতা — ঢাকা আবাহনীর সেই খাতা, যেখানে ২৩ জন খেলোয়াড়, ৬টি অ্যাওয়ে ট্রিপ, ১৮৪২ কিলোমিটার বাস-পথ, সকালের নাশতার সময় আর রাতের রুম-পেয়ারিং তুলির মতো টুকে রাখা ছিল। খবরটি বড় নয়, একটি শর্ট ওয়্যার: নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) নিজেদের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ চালু করার সিদ্ধান্ত রক্ষা করছে। লিগের নাম এনজেড২০। বিকল্প পথটি ছিল একটি নিউজিল্যান্ড দলকে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) নামানো। দুটি পথ, দুটি আলাদা খাতা। একটিতে নিজের মাঠ, নিজের সম্প্রচার-স্বত্ব, নিজের নিয়ন্ত্রণ — কিন্তু ছোট বাজার। অন্যটিতে বড় বাজারের নিশ্চিত অর্থ, কিন্তু অন্যের ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা। আমি খাতাটি বন্ধ করলাম, কারণ ছোট বাজারের এই ধরনের সিদ্ধান্ত ঢাকার খুব চেনা।

আমি ২০০৬ সালে দৈনিক স্টার-এর স্পোর্টস ডেস্কে ঢুকেছিলাম, ক্রিকেট রিপোর্টার হিসেবে। সেই থেকে শিখেছি, স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। কে কত কিলোমিটার বাসে বসে ছিল, কার ঘরে কে ঘুমিয়েছে, কোন ক্লাবের বাজেট কত — এসবই আসল সিদ্ধান্তের ভিত। এনজেড২০-র গল্পটিও ঠিক তেমন: মাঠের খেলা নয়, খাতার খেলা।

প্রেক্ষাপট

এনজেডসি আসলে কী সিদ্ধান্ত নিল, সেটা প্রথমে পরিষ্কার করা দরকার। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি বর্তমানে সুপার স্ম্যাশ নামে চলে। এনজেডসি এখন সেই কাঠামোর জায়গায় বা তার উপরে একটি নতুন, বড় পরিসরের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি পণ্য বসাতে চায় — এনজেড২০। বোর্ডের সাত সদস্যের সবাই সিদ্ধান্তের পক্ষে ভোট দিয়েছেন, ৭-০। ছয়টি মেজর অ্যাসোসিয়েশন এবং নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনও এনজেড২০-র পক্ষে মত দিয়েছে। এনজেডসি বলছে, চারটি বিশেষজ্ঞ রিপোর্ট বিবেচনার পর সিদ্ধান্ত হয়েছে; তার মধ্যে একটি ছিল ডেলয়েটের রিপোর্ট। ডেলয়েট অবশ্য বিবিএল-এর দিকটি আরও খতিয়ে দেখার পক্ষে ছিল — কারণ সেখানে আর্থিক সম্ভাবনা এবং সুশাসনের দিকটি ইতিবাচক। তবে সিদ্ধান্তের ভার বোর্ডের হাতে ছেড়ে দিয়েছিল ডেলয়েট।

সমালোচনার জন্ম এখানেই। এনজেডসি ডেলয়েট রিপোর্টের পুরো কপি প্রকাশ করেনি, গোপনীয়তার অজুহাতে। অথচ যে নথিটি নিয়ে বিতর্ক, সেটিই আটকে রাখা হয়েছে। এনজেডসি-র চেয়ারম্যান নিজেই স্বীকার করেছেন, সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করার কাজে তারা আরও ভালো করতে পারত। অর্থাৎ বিতর্কটি সিদ্ধান্তের সারবস্তু নিয়ে নয়, সিদ্ধান্তটি মানুষকে বোঝানোর প্রক্রিয়া নিয়ে। এনজেডসি-র ভাষায় এটি ঘরোয়া ক্রিকেটে এক প্রজন্মের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন; এনজেড২০-কে বলা হচ্ছে 'সত্যিকারের উচ্চাকাঙ্ক্ষী', যা 'খেলাটিকে আমূল বদলে দিতে পারে' এবং 'ঘাসমূল থেকে অভিজাত স্তর পর্যন্ত টেকসই ভবিষ্যৎ' নিশ্চিত করতে পারে।

বাংলাদেশের পাঠকের জন্য দুটি বিষয় অনুবাদ করা দরকার। প্রথমত, বিগ ব্যাশ মানে অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, যার প্রায় দেড় দশকের ব্র্যান্ড-মূল্য আছে এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রচার-নেটওয়ার্ক আছে। দ্বিতীয়ত, নিউজিল্যান্ডের জনসংখ্যা-ভিত্তি অস্ট্রেলিয়া বা ভারতের তুলনায় ছোট, তাই বিশিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা সীমিত। এনজেড২০ এখানেই একটি হিসাবি জুয়া: বড় লিগে যোগ না দিয়ে নিজে লিগ বানানো।

মূল বিশ্লেষণ

এটি ঠিক 'বিল্ড বনাম বাই' — বানাবে, নাকি কিনবে — সেই পুরনো কর্পোরেট দ্বন্দ্বের ক্রিকেট সংস্করণ। এনজেডসি কিনতে অস্বীকার করেছে, কারণ কিনলে নিয়ন্ত্রণ চলে যায়। বিবিএল-এ একটি নিউজিল্যান্ড দল মানে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ছাতার নিচে সম্প্রচার-স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর খেলোয়াড়-বাজার — সবটুকুই অন্যের হাতের হিসাবে যাওয়া। এনজেড২০ মানে সেই একই সম্পদ নিজের খাতায় টুকে রাখা, কিন্তু ঝুঁকি হলো — নিজের বাজার ছোট, তাই খরচও ছোট, আর তাই তারকা-খেলোয়াড় ধরে রাখা কঠিন।

ডেলয়েটের রিপোর্ট যে বিবিএল-এর দিকে ঝুঁকেছিল, সেটি কোনো আবেগের কথা নয়, সংখ্যার কথা। একটি ছোট বাজারে দাঁড়ানো একটি নতুন লিগের সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন একটিই: সম্প্রচার-স্বত্ব কত টাকা, আর স্পনসর কতজন আসবে। নিউজিল্যান্ডের জনসংখ্যা অস্ট্রেলিয়ার প্রায় ছয় ভাগের এক ভাগ। এই হিসাবে বিবিএল-এর মতো ব্র্যান্ড-মূল্য গড়ে তোলা প্রায় অসম্ভব। এনজেডসি তাই শক্তি খুঁজছে ভিন্ন জায়গায় — ঘরোয়া পরিচয়, খেলোয়াড়-উন্নয়ন, আর ক্যালেন্ডারে ফাঁকা জানালা।

আর এই ক্যালেন্ডারই আসল যুদ্ধক্ষেত্র। এখন বিশ্ব টি-টোয়েন্টির scarcest resource আর তারকা খেলোয়াড় নয় — সময়। আইপিএল, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড, এসএ২০, আইএলটি২০, পিএসএল, সিপিএল, এমএলসি — সবাই একই বছরের একই কয়েক মাস দখল করতে চায়। এনজেড২০ যদি আইপিএল বা দ্য হান্ড্রেডের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, তাহলে বিদেশি তারকা পাবে না, আন্তর্জাতিক দর্শক পাবে না। কিন্তু যদি এমন জানালায় বসে, যেখানে বড় লিগগুলো নিষ্ক্রিয়, তাহলে একটি ছোট লিগও আন্তর্জাতিক মনোযোগ পেতে পারে। ডিসেম্বর-জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার দখলে, তাই নিউজিল্যান্ডকে ভাবতে হবে ফেব্রুয়ারি বা নভেম্বরের ফাঁকা স্লট নিয়ে — যা এখনো ঘোষণা করা হয়নি, এবং এটিই সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

তবে ছোট লিগের এক গোপন ক্ষতি আছে, যা ইতিহাস বারবার দেখিয়েছে। ছোট বাজারের কোনো দল যদি সফল হয়, তার সাফল্য প্রায়ই তার সেরা খেলোয়াড়কে বড় ক্লাবের হাতে তুলে দেওয়ার প্রস্তুতি মাত্র। এনজেড২০ যদি ভালো খেলোয়াড় তৈরি করে, আইপিএল আর বিবিএল তার ওপর হাত পড়বে; নিউজিল্যান্ড তারকা খেলোয়াড় হারাবে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ঘরোয়া লিগের ভিত্তি সবচেয়ে বেশি দরকার। এটি কোনো কাল্পনিক ভয় নয় — জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যেই বিশ্বের নানা ফ্র্যাঞ্চাইজ লিগে ছড়িয়ে আছেন, এবং নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি-ব্যবস্থা তার সবটা আটকে রাখতে পারে না।

এখানেই প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সমর্থনটি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। খেলোয়াড়-প্রতিনিধি সংস্থা এনজেড২০-কে সমর্থন করেছে, বিবিএল পথকে নয়। এর অর্থ হলো, খেলোয়াড়রা নিজেদের স্বার্থের হিসাবে একটি ঘরোয়া পণ্যকেই বেছে নিয়েছেন — সম্ভবত workload, কেন্দ্রীয় চুক্তি আর খেলার সময় নিয়ন্ত্রণের কথা ভেবে। কিন্তু এই সমর্থন শর্তসাপেক্ষ, কারণ এনজেড২০-র জানালা কোথায় বসবে, কত ম্যাচ হবে, কত ভাতা মিলবে — এসব কিছুই এখনো স্পষ্ট নয়। সমর্থন মানে চেক-ব্ল্যাঙ্ক নয়; সমর্থন মানে একটি প্রতিশ্রুতির শুরু, যার হিসাব পরের মৌসুমে মিলবে।

আমার ২০১৭ সালের আবাহনী-খাতা এখানে প্রাসঙ্গিক। সেই বছর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা-অভিযানে আমি দলের সঙ্গে ছিলাম, ২৩ জন খেলোয়াড়ের ৬টি অ্যাওয়ে ট্রিপের হিসাব রাখতাম। লম্বা বাস-ভ্রমণের পর এক বাঁ-ব্যাকের পেটের সমস্যা ডেটায় ধরা পড়েছিল; আমি সেটি কোচকে গোপনে দিয়েছিলাম, সংবাদ হিসেবে নয়। ট্রাভেল-খাতা সেই অ্যাওয়ে ডে-গুলো মনে রাখে, যেগুলো স্কোরবোর্ড ভুলে যায়। এনজেড২০-র ক্ষেত্রে প্রশ্নটি তাই হওয়া উচিত: খেলোয়াড়েরা কত কিলোমিটার যাবে, কত পিঠে-পিঠে ম্যাচ খেলবে, আর সেই ক্লান্তির হিসাব কে রাখবে?

এখানে ঢাকার পাঠকের জন্য একটি সরাসরি তুলনা আছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) একই দ্বন্দ্বের সামনে দাঁড়িয়ে আছে — নিজের বিপিএল বানাবে, নাকি নিজেদের খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে পাঠাবে। ঢাকায় সুটকেস ছিল টিম-শিটের একটি অবস্থান; ছোট বাজারে সুটকেসের গন্তব্যই বলে দেয় কে আসলে সুযোগ পাচ্ছে, আর কে শুধু ভ্রমণ করছে। নিউজিল্যান্ড যদি এনজেড২০ দিয়ে সফল হয়, তাহলে এটি ছোট বাজারের বোর্ডগুলোর জন্য একটি নজির হবে — 'বিল্ড করো, কিনো না'। আর যদি ব্যর্থ হয়, তাহলে ডেলয়েট রিপোর্টের সেই গোপন পাতা একদিন বেরিয়ে এসে প্রমাণ করবে, বিশেষজ্ঞরা ঠিক কী বলেছিলেন।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের স্মৃতি আমাকে শিখিয়েছে, যে প্রশ্নটি আমি এখন প্রতিটি টুর্নামেন্ট-সংবাদে যোগ করি: 'এটি কাকে সেবা দেয়?' সেই বছর আমি ১১টি হোস্ট সিটিতে ১২০০ বাংলাদেশি সমর্থকের মানচিত্র বানিয়েছিলাম — টিকিটের দাম, ট্রেনের রুট, নামাজের জায়গা টুকে রেখেছিলাম; ৩৭ জন সমর্থক দোকানের মাল বিক্রি করে রাশিয়া গিয়েছিলেন। এনজেড২০-র ক্ষেত্রেও প্রশ্নটি একই: এই লিগটি কি শুধু সম্প্রচারক আর বিনিয়োগকারীর সেবা করবে, নাকি ঘাসমূলের সেই ছেলেটিকেও, যে ঘরোয়া ম্যাচে বসে তার প্রথম তারকাকে দেখতে চায়? নিউজিল্যান্ডের মোট জনসংখ্যায় ক্রিকেট-সমর্থক সংখ্যা সীমিত, তাই প্রতি টিকিট, প্রতি পরিবার, প্রতি ছোট ক্লাবের হিসাবই এখানে গুরুত্বপূর্ণ।

২০২০ সালে মহামারির সময় স্টেডিয়াম খালি হয়ে গিয়েছিল। তখন মোহামেডান এসসি রেলিগেশন আর বেতন-কাটের মুখে; আমি কাছেই থাকতাম, ১৮ জন খেলোয়াড়ের নিঃসঙ্গতার একটি ব্যক্তিগত খাতা রাখতাম, কারো নাম প্রকাশ করিনি। খালি স্টেডিয়াম নীরব খাতা রাখে, আর প্রতিটি প্রতিধ্বনি নিজের নাম সই করে। এনজেড২০-র নিয়ন্ত্রণ-বিতর্কের মধ্যেও সেই শিক্ষা কাজে লাগে: স্বচ্ছতা তখনই অর্থবহ, যখন তা সাধারণ খেলোয়াড় আর সাধারণ সমর্থকের জন্য দরজা খুলে দেয়, শুধু বোর্ডের প্রেস-বিজ্ঞপ্তির জন্য নয়।

২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও অলিম্পিক থেকে ফিরে আমি বসুন্ধরা কিংসের কোচের জন্য ১২ পাতার একটি পরিসংখ্যান-ব্রিফ বানিয়েছিলাম — উইঙ্গারদের workload নিয়ে। বিশ্বের কৌশল আর স্থানীয় প্রয়োগের মধ্যে সেতু বানানো আমার কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এনজেড২০-ও একই ধরনের সেতু: বিশ্ব টি-টোয়েন্টি বাজারের একটি মডেল ছোট বাজারে নামানো হচ্ছে, আর সেটি কাজ করবে কি না তা নির্ভর করছে স্থানীয় প্রয়োগের উপর, বিশ্ব-মডেলের সৌন্দর্যের উপর নয়।

সব মিলিয়ে গভর্ন্যান্সের হিসাবটি পরিষ্কার। ৭-০ ভোট এনজেডসিকে একটি শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ ম্যান্ডেট দিয়েছে, কিন্তু অভ্যন্তরীণ ঐক্য বাহ্যিক স্বচ্ছতার সমস্যা মেটায় না। চারটি বিশেষজ্ঞ রিপোর্ট, ছয়টি মেজর অ্যাসোসিয়েশন আর প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন — এই বিস্তৃত পরামর্শ-পরিধিই এনজেডসি ব্যবহার করছে এটা দেখাতে যে সিদ্ধান্তটি একা ডেলয়েটের উপর নির্ভর করেনি। কিন্তু যে নথিটি প্রকাশ্যে বিতর্কের কেন্দ্রে, সেটিই গোপন — এবং এই অসমতাই বিতর্কটিকে বাঁচিয়ে রাখবে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

বাইরের পাঠ সাধারণত ভুল জায়গায় আঙুল তোলে। অনেকেই মনে করছেন বিতর্কটি সিদ্ধান্তটি নিয়ে — এনজেড২০ বনাম বিবিএল। আসলে নয়। সিদ্ধান্ত সর্বসম্মত, এবং অভ্যন্তরীণ সব স্টেকহোল্ডার একমত। বিতর্কটি ঘটেছে যোগাযোগ আর নথি প্রকাশের প্রশ্নে। যখন কোনো বোর্ড এক প্রজন্মের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনে ৭-০ ভোট দেয়, তখন প্রশ্ন করা উচিত — এই সর্বসম্মতিতে ভিন্নমতের জায়গা কোথায় গেল? একটি স্বাস্থ্যকর বোর্ডে সাধারণত অন্তত একজন সদস্য সন্দেহ প্রকাশ করেন; শূন্য ভিন্নমত কখনো শক্তি, কখনো নিঃশব্দ সমঝোতার লক্ষণ। এনজেডসি এই ৭-০ সংখ্যাটিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে, অথচ এটি দ্বিধার অনুপস্থিতিকেও প্রকাশ করে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, বিল্ড বনাম বাই একটি প্রকৃত দ্বন্দ্ব। বাস্তবে এনজেড২০ আর বিবিএল পরস্পর-বিরোধী নয়। নিউজিল্যান্ড নিজের লিগ বানিয়ে একই সঙ্গে বিবিএলের সঙ্গে অংশীদারিত্ব রাখতে পারত — খেলোয়াড় বিনিময়, যৌথ সম্প্রচার, ট্রান্স-টাসম্যান দ্বৈরথ। অথচ খবরে বিষয়টিকে দুটি আলাদা পথের লড়াই হিসেবে দেখানো হয়েছে, যা এনজেডসি-র নিজের কৌশলগত নমনীয়তাকে সংকুচিত করে ফেলে। আর সবচেয়ে বড় অদেখা ঝুঁকি অর্থনৈতিক নয়, ক্যালেন্ডার-সংক্রান্ত — যা নিয়ে রিপোর্টে একটি শব্দও নেই।

উপসংহারের দিকে

সামনের ছয় মাসে তিনটি সংকেত দেখার মতো। প্রথমত, এনজেড২০-র জানালা কোথায় বসে — আইপিএল বা দ্য হান্ড্রেডের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে ভবিষ্যৎ অন্ধকার। দ্বিতীয়ত, সম্প্রচার-স্বত্ব ও স্পনসরশিপের প্রথম সংখ্যা কত — দীর্ঘ নীরবতা নেতিবাচক সংকেত। তৃতীয়ত, ডেলয়েট রিপোর্টের কোনো সম্পাদিত সংস্করণ আদৌ প্রকাশ পায় কি না। একজন বিট-কিপার ট্রান্সফার সত্যিই হওয়ার আগের নীরবতা শোনে; এখানেও আসল সংবাদটি এখনো লেখা হয়নি। প্রশ্নটি রয়ে গেল — একটি ছোট বাজার কি কখনো বড় লিগকে হারাতে পারে, নাকি সে শুধু তার তারকাদের বড় লিগের জন্য তৈরি করে দেয়?