মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচ-বাজার: পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন যে দরপত্রে সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কর্তারা একটি বৈঠকে বসেছিলেন। বৈঠক শেষে বাইরে যা এল, তা নতুন কোচের নাম নয় — তিনটি নামের বিলুপ্তি। রাহুল দ্রাবিদ নেই। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট নেই। ইওন মরগান নেই। এক রিপোর্টে একসঙ্গে তিনটি মার্কি নাম বাদ পড়া কোনো ক্লাবের জন্য সুসংবাদের বিষয় নয়; এটি একটি শ্রমবাজারের অবস্থার বিবরণ। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঁচবার আইপিএল জিতেছে, তার প্রধান কোচের চেয়ার খালি। চারটি সাপোর্ট স্টাফের চুক্তি হয় ইতিমধ্যে শেষ, নয়তো আগামী দুই মাসে শেষ হবে — বোলিং কোচ দুইজন (লাসিথ মালিঙ্গা, পরস মাম্ব্রে), ব্যাটিং কোচ (কিয়েরন পোলার্ড), ফিল্ডিং কোচ (কার্ল হপকিনসন)। আর উত্তরসূরি হিসেবে একটিও নাম ঘোষণা করা হয়নি।

মায়েল জয়াবর্ধনে বেরিয়ে যাচ্ছেন। রিপোর্টে কারণ হিসেবে যা আছে, তা পারফরম্যান্স নয় — চুক্তির মেয়াদ। এই একটি শব্দবন্ধই এই খবরের কেন্দ্র। কারণ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তার সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী কোচকে চুক্তির সীমারেখায় হারায়, তখন সেটি নিয়োগ-সংবাদ নয়, উত্তরাধিকার-সংবাদ। আর উত্তরাধিকারের সংবাদে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ‘কে আসছে’ নয় — ‘কখন আসছে’।

আমি কোচিং-বাজার নিয়ে কাজ করি ম্যাচ-বাজারের মতোই পদ্ধতিতে। ২০১৭ সালে ১৩২ ম্যাচের স্প্রেডশিট বানিয়ে আমি যা খুঁজছিলাম, তা ছিল আমার চোখ বারবার যে জিনিসটি মিস করে। সেই নয় মাসের হিসাব শেষে একটি জিনিস শিখেছিলাম, যা ম্যাচ রিপোর্টিংয়ে কাজে লাগে না কিন্তু নিয়োগ-সংবাদে ভীষণভাবে লাগে: সংখ্যাটি যেখানে নেই, সেটি যেখানে আছে তার চেয়ে বেশি তথ্য দেয়। এই রিপোর্টে পারফরম্যান্সের কোনো যুক্তি নেই। জয়াবর্ধনের বিদায়ের পেছনে কোনো ফলাফল-ব্যাখ্যা নেই। এটাই আসল ফাইন্ডিং — বিদায়টি পরিচালনাগত, খেলাধুলাগত নয়।

২০২০ সালে যখন বুন্দেসলিগা দর্শকশূন্য গ্যালারিতে ফিরেছিল, আমি ৮৩টি ম্যাচ লিখেছিলাম। হোম অ্যাডভান্টেজ +০.৪২ থেকে +০.০৯ গোল ব্যবধানে নেমে এসেছিল, আর অ্যাওয়ে দলগুলোর হলুদ কার্ড প্রায় ২৪ শতাংশ কমেছিল। সেই ডেটা প্রকাশ করেও আমি তিন সপ্তাহ সিদ্ধান্ত নিইনি, কারণ নিয়ন্ত্রণ-মৌসুম দরকার ছিল। এই অভ্যাসটাই আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে: একটি রিপোর্টে যে দাবিগুলো আছে, সেগুলোকে আলাদা করে দেখতে হবে কোনটি ঘটনা, কোনটি নামহীন সূত্রের বিশ্বাস, আর কোনটি শুধুই বাজারের গুঞ্জন।

কোচিং-বাজারের ডেটাসেট ম্যাচের ডেটাসেটের চেয়ে ছোট, কিন্তু নিয়ম একই। এখানে চারটি নাম আছে, এবং প্রত্যেকটি একটি আলাদা অর্থ বহন করে।

রাহুল দ্রাবিদের স্টক এখন চক্রের শীর্ষে — ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল। এই কারণেই তাঁর প্রত্যাখ্যানটি তথ্যবহুল: বাজারের সবচেয়ে দামি প্রার্থী যখন না বলেন, তখন বোঝা যায় শীর্ষে থাকা মানুষের জন্য টাকা সীমাবদ্ধতা নয়, পছন্দ সীমাবদ্ধতা। রিপোর্ট বলছে তাঁকে ‘অফারের বন্যায় ভাসানো’ হয়েছিল এবং তিনি ‘প্রস্তাবিত সম্পদের প্রলোভন প্রতিহত করেছেন’। কারণ হিসেবে বলা হয়েছে পরিবার ও দুই ছেলের ক্যারিয়ার। এটি বিশ্বাসযোগ্য এবং কাঠামোগতভাবে সাধারণ একটি যুক্তি — আন্তর্জাতিক কোচিংয়ের তীব্রতা (২০২১ থেকে ২০২৪) শেষ হওয়ার পর একটি শীতল বিরতি। কিন্তু সূত্রটি নামহীন। তাই আমি এটিকে ঘটনা হিসেবে নয়, প্রতিবেদিত দাবি হিসেবে লিখছি।

আদ্রিয়ান বিরেল এই তালিকার একমাত্র প্রার্থী যাঁর একাধিক মৌসুমজুড়ে যাচাইযোগ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি শিরোপা-রূপান্তর রেকর্ড আছে — সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে চারটি এসএ২০ মৌসুমে তিনটি শিরোপা ও চারটি ফাইনাল, সানরাইজার্স লিডস উইমেনকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে নিয়ে যাওয়া, এবং আইএলটি-টোয়েন্টিতে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব। ক্রীড়া-যোগ্যতায় তিনি মাঠের বাকি সবাইকে ছাড়িয়ে যান। অথচ একই রিপোর্ট বলছে তিনি ‘আপাতদৃষ্টিতে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে আগ্রহী নন’। এখানেই বাজারের আসল ছবিটি তৈরি হয়: ঘাটতিটি চাহিদার দিকে নয়, জোগানের দিকে। দুর্লভ সম্পদটি হলো সামর্থ্য নয়, সম্মতি।

মাইক হাসি সবচেয়ে বাণিজ্যিকভাবে পঠনযোগ্য নাম। তিনি সিএসকে থেকে সরে এসেছেন, ইংল্যান্ড সেটআপের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে, এবং ‘আরেকটি আইপিএল কাজের জন্য আগ্রহী’ বলে বর্ণনা করা হয়েছে। একটি সরু নিয়োগ-জানালায় এটি এজেন্ট-চালিত বাজারের ক্লাসিক সংকেত: প্রাপ্যতার ঘোষণা, দাম নির্ধারণের আগেই।

আরন ফিঞ্চের প্রার্থিতার প্রমাণ ভিত্তি প্রতিবেদনের ভাষার চেয়ে অনেক পাতলা। ‘কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে আলোচনা করেছেন’ — এটি প্রধান কোচ হিসেবে প্রস্তুতির নিশ্চয়তা নয়। মুম্বইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ নিয়ে ‘তাৎক্ষণিক কোনো তথ্য নেই’। প্রতিবেদনটি এখানে সতর্ক, পাঠকেরও সতর্ক হওয়া উচিত। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক হিসেবে একটি ‘নাম-প্রিমিয়াম’ তৈরি হওয়ার ঝুঁকি আছে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রধান কোচ হিসেবে তাঁর প্রমাণিত যোগ্যতাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।

এই পুরো নিয়োগটি আসলে একটি সাপ্লাই-শক, চাহিদা-সংকট নয়। আইপিএলের আর্থিক আধিপত্য কোচিং-বাজারে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জয় এনে দেয় না। লিগের সবচেয়ে ধনী ও সবচেয়ে সম্মানিত ফ্র্যাঞ্চাইজি তার শীর্ষ তিন লক্ষ্যকে রূপান্তরিত করতে পারেনি। টাকা দামের সীমাবদ্ধতা ভাঙে, পছন্দের সীমাবদ্ধতা ভাঙে না।

সহকারী স্টাফের গঠনটি এই ধাঁধাকে আরও জটিল করে। মালিঙ্গা ও মাম্ব্রে — দুই বোলিং কোচ, দুজনেই পেস-কেন্দ্রিক। পোলার্ড — ক্যারিবিয়ান পাওয়ার-হিটিংয়ের প্রতীক। হপকিনসন — ফিল্ডিং। অর্থাৎ যে স্টাফ শেষ হয়েছে, তার ওপর একটি স্পষ্ট পরিচয়ের ছাপ আছে: পেস ও ক্ষমতার ব্যাটিং। এই পরিচয়ের সঙ্গে মিলতে পারবে এমন প্রধান কোচ দরকার। আর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে স্টাফ ধরে রাখার প্রশ্নটি নতুন কোচের হাতে ছেড়ে দেওয়া হবে। ফলে একটি কোচ-নিয়োগ রূপান্তরিত হয়েছে চারটি নিয়োগে।

এখানে সময়ই আসল বৈশ্বিক ঝুঁকি, নাম নয়। যত দিন পদটি খালি থাকবে, তত দিন প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর হাতে বর্তমান স্টাফকে নিয়ে যাওয়ার জানালা প্রশস্ত হবে। দুই মাসের চুক্তি-সীমা একটি সরু দরজা। নতুন কোচ যখন আসবেন, তখন হয়তো তিনি একটি খালি ঘর পাবেন, নয়তো একটি এমন স্কোয়াড পাবেন যা আগের কোচের পদ্ধতির জন্য তৈরি হয়েছিল।

জয়াবর্ধনের দুই দফার কার্যকাল (২০১৭–২০২২ এবং ২০২৪–২০২৬) একটি নির্দিষ্ট প্রাতিষ্ঠানিক ঝুঁকি তৈরি করে। দীর্ঘ মেয়াদের একজন ব্যক্তির চারপাশে হাই-পারফরম্যান্স ব্যবস্থা কোডিফায়েড হয়ে যায়। পরিষ্কার বিচ্ছেদের খরচ তাই স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি।

দ্বিতীয় যে জিনিসটি এই রিপোর্টে অপ্রকাশিত কিন্তু অনুমেয় — সেটি হলো মালিক-গোষ্ঠীর কর্পোরেট ক্যালেন্ডার। রিপোর্টে বলা হয়েছে কর্তারা ‘জিও আইপিও’ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। অর্থাৎ কোচ-সিদ্ধান্তের সমান্তরালে মালিক-গোষ্ঠী একটি বিশাল পুঁজিবাজার ইভেন্ট সামলাচ্ছিল। এতে সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়া সংকুচিত ও সময়সীমা-চালিত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। এটি প্রমাণ নয়, সম্ভাবনা — কিন্তু নিয়োগের গতি ব্যাখ্যা করার জন্য এটি সবচেয়ে সরল অনুমান।

বিরেলের পোর্টফোলিও আরেকটি কাঠামোগত বাস্তবতা দেখায়: এসএ২০, আইএলটি-টোয়েন্টি ও দ্য হান্ড্রেড — তিনটি প্রতিযোগিতা জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি এবং জুলাই-আগস্ট জুড়ে ছড়ানো। একজন কোচ এখন চার-পাঁচটি সম্পত্তি জুড়ে নিজের সময় অপ্টিমাইজ করেন, ঠিক যেমন একটি ফ্রি-এজেন্ট টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় করেন। আইপিএল মার্চ থেকে মে — ক্যালেন্ডারগতভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তাই ‘আইপিএলে আগ্রহী নন’ কথাটি সম্ভবত সময়সূচির নয়, পোর্টফোলিও-পছন্দের বিবৃতি।

হাসির ইংল্যান্ড সেটআপ ফিরিয়ে দেওয়া আরেকটি ডেটা পয়েন্ট: কিছু কোচের কাছে লিগ ও ঘরোয়া কাঠামো এখন জাতীয় সেটআপের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়। এটি কোচিং-বাজারের নতুন শ্রেণিবিন্যাস।

তবে এখানেই আমার মূল সতর্কতা। এই রিপোর্টটি পড়ে কেউ যদি সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স মাঠে পতনের পথে, তবে সেটি একটি শ্রেণি-ভুল। কোচিং-বাজারের গুঞ্জন মাঠের ফলাফলের প্রমাণ নয়। পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণ এক নয়। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি প্রশাসনিক পুনর্গঠন এবং তার পরের মৌসুমের পারফরম্যান্সের মধ্যে সরাসরি যোগসূত্র এখনো প্রতিষ্ঠিত হয়নি — এবং এই রিপোর্টে সেই যোগসূত্রের কোনো উপাদান নেই। কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো ফেজ-ডেটা নেই, কোনো ভেন্যু-বিশ্লেষণ নেই। এখানে যা আছে তা হলো একটি নিয়োগ-প্রক্রিয়ার বর্ণনা।

বরং উল্টো প্রশ্নটি বেশি কার্যকর: এই রিপোর্টটি কেন এখন এল? তিনটি মার্কি নাম প্রকাশ্যে বাতিল করা একটি যোগাযোগ-কৌশল হিসেবেও কাজ করতে পারে। প্রত্যাশা নামিয়ে আনা। কারণ পরবর্তী নিয়োগটি যদি কম আলোকিত হয়, তাহলে ‘তিন বড় নাম বাদ পড়ার পরে’ সেই নিয়োগকে ব্যাখ্যা করা সহজ। সূত্রগুলো সবই নামহীন, আর সবচেয়ে বিতর্কিত প্রতিটি দাবিতে সরকারি নিশ্চিতকরণ অনুপস্থিত। আমি আমার খাতায় এমন গুঞ্জন অনেক রেখেছি যেগুলো রসিদ ছাড়াই মারা গেছে। এই রিপোর্টের তিনটি নামও তার মধ্যে পড়তে পারে।

ট্রান্সফার বাজারে আমি তৃতীয় সূত্রের জন্য অপেক্ষা করতে শিখেছি। এখানেও তাই করছি।

আমার আইএসটিজে অভ্যাসটি সহজ: আগে সারি অডিট করো, তারপর প্রবণতায় ভরসা করো। এই সারিতে যা আছে: পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন, খালি প্রধান কোচের পদ, চারটি মেয়াদোত্তীর্ণ সহকারী চুক্তি, তিনটি বাতিল মার্কি নাম, একটি যাচাইযোগ্য রেকর্ডের প্রার্থী যিনি আগ্রহী নন, একটি মধ্য-বাজারের নাম যিনি আগ্রহী, এবং একটি কম-তথ্যের নাম। এই সারি থেকে যে সিদ্ধান্ত আসে তা হলো: মুম্বই এখন ক্রেতা, কিন্তু বাজার তার পক্ষে নেই।

সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি সংকেত আমি দেখব। প্রথম, নিয়োগের তারিখ — নিলাম ও প্রাক-মৌসুম পরিকল্পনার সাপেক্ষে। যদি নিয়োগ দেরিতে হয়, তাহলে স্কোয়াড-কোচ মিলের ঝুঁকি বাড়বে। দ্বিতীয়, অন্তত একজন বর্তমান স্টাফ ধরে রাখা হয় কি না — বিশেষ করে বোলিং জুটি। ধরে রাখা হলে বোঝা যাবে প্রতিষ্ঠানিক জ্ঞান রক্ষার সচেতন সিদ্ধান্ত হয়েছে। তৃতীয়, চুক্তির মেয়াদ ও পারফরম্যান্স ধারা — যদি মেয়াদ জয়াবর্ধনের চেয়ে ছোট হয়, তাহলে ঝুঁকি কোচের দিকে সরানো হয়েছে।

আর যদি পরবর্তী নিয়োগটি সত্যিই বিরেল-ধরনের হয়, তাহলে এই বিদায়কে পুনর্গঠন হিসেবে পড়তে হবে, সংকট হিসেবে নয়। সেই ক্ষেত্রে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন একটি দুর্বল দরপত্র থেকে একটি শক্তিশালী কাঠামোয় ফিরবে। কিন্তু সেই ঘোষণা আসার আগে পর্যন্ত সিদ্ধান্তটি ঝুলে থাকবে — এবং ঝুলে থাকা সিদ্ধান্তই এই মুহূর্তে মুম্বইয়ের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ।