লা লিগা বনাম প্রিমিয়ার লিগ: সিঙ্গাপুরে 'দূরত্ব কমানোর' পরিকল্পনার পেছনের হিসাব

হুক: মঞ্চে একটি স্বীকারোক্তি

সিঙ্গাপুরে এশিয়া-প্যাসিফিক সম্প্রচার সম্মেলনের প্যানেল মঞ্চে বসে লা লিগার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের তেবাস যে বাক্যটা বললেন, সেটা ফুটবল-সম্প্রচারের ভাষায় বিরল একটি স্বীকারোক্তি — এই অঞ্চলের দর্শক 'প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে জন্মেছে'। মঞ্চে তিনি যোগ করলেন, লা লিগার লক্ষ্য ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগকে ছাড়িয়ে যাওয়া নয়, শুধু দূরত্ব কমানো।

আমি সাতাশ বছর ধরে স্টেডিয়ামের গ্যালারি আর সম্প্রচার বক্স থেকে ফুটবল দেখছি। আমার অভিজ্ঞতায় এই ধরনের বাক্য কোনো সভাপতি হালকা করে বলেন না। এটা একটা বাজেট-বিবৃতি, একটা ব্যালান্স শিটের সারসংক্ষেপ, যেটা ম্যাচ রিপোর্টের ভাষায় কখনো লেখা যায় না। তেবাস আসলে বলছেন: আমরা এগিয়ে আছি না, আমরা পিছিয়ে আছি, এবং আমরা সেটা স্বীকার করছি। আজকের প্রশ্নটা এই — এই স্বীকারোক্তির পেছনে কী হিসাব, আর সেই হিসাব কতটা টেকসই।

প্রেক্ষাপট: দুই লিগের দুই রকম জন্ম

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ আর লা লিগা একই খেলা খেলে, কিন্তু একই বাজারে জন্মায়নি। প্রিমিয়ার লিগ ১৯৯২ সালে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে ইংরেজি ভাষার একটা কাঠামোগত সুবিধা ভোগ করেছে — যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, আফ্রিকা, সবখানে ইংরেজি একটা প্রথম বা দ্বিতীয় ভাষা। সিঙ্গাপুর, মালয়েশিয়া, নাইজেরিয়া বা কেনিয়ার একটা কিশোর যদি রাত জেগে ফুটবল দেখে, তার কমentarিতে ভাষা বাধা হয় না। লা লিগার ক্ষেত্রে স্প্যানিশ ভাষা একটা প্রাচীর, আর সেই প্রাচীর ভাঙতে টাকা লাগে।

এখানেই প্রথম বাণিজ্যিক ব্যবধান। প্রিমিয়ার লিগের বার্ষিক আয় কয়েক বছরে ছয় বিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি পৌঁছেছে, লা লিগা তা অনেক পিছনে ফেলে। লা লিগার ম্যাচ-ডে আয় আর সম্প্রচার আয়ের একটা বড় অংশ আটকে থাকে বার্সেলোনা-রিয়াল মাদ্রিদের 'এল ক্লাসিকো'-তে। প্রিমিয়ার লিগ একই সময়ে বিগ সিক্স, নর্থ লন্ডন ডার্বি, ম্যানচেস্টার ডার্বি, লিভারপুল-এভারটন, নিউক্যাসল-সান্ডারল্যান্ড — এই ধরনের নিয়মিত বড় ম্যাচের একটা পোর্টফোলিও বেচতে পারে। লা লিগার সমস্যা এখানেই: এক বা দুটি তারার ওপর নির্ভরতা একটা ঝুঁকি, আর সেটা সম্প্রচার-আলোচনায় প্রিমিয়ার লিগ সবসময় ব্যবহার করে।

তেবাস এই প্রেক্ষাপটেই সিঙ্গাপুরের কথা বলেছেন। লা লিগার সিঙ্গাপুর অফিস ২০১৭ সাল থেকে চলছে, এবং ওদের স্থানীয় যুব-প্রকল্প 'আনলিশ দ্য রোর'-এর সঙ্গে অংশীদারিত্ব আছে। এটা একবারের প্রোমোশনাল ট্যুর নয় — এটা প্রায় এক দশকের বিনিয়োগ। আমি যখন প্রথম এই অংশীদারিত্বের কথা পড়ি, তখন আমার মনে হয়েছিল এটা একটা কাগজে-কলমে সমঝোতা। কিন্তু সিঙ্গাপুরে যে ভাবে লা লিগা ক্লাবের ট্রেনিং ক্যাম্প, কোচ-শিক্ষা আর ভক্ত-সভা হয়েছে, সেটা দেখলে বোঝা যায় তেবাস ধৈর্যের খেলায় বিশ্বাস করেন।

মূল বিশ্লেষণ: কোন হিসাবটা আসলে কাঁচা

এই সাক্ষাৎকারের সবচেয়ে বড় সম্পদ এটা নয় যে তেবাস কী বললেন, বরং এই যে তিনি কোনটা বললেন না। পুরো আলাপে লা লিগার কোনো পিচ-ভিত্তিক দাবি নেই — কোনো টাইটেল রেস, ইউরোপীয় পারফরম্যান্স বা কৌশলগত পরিচয় নেই। শুধু আছে 'উচ্চ মানের' আর 'খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ' এই ধরনের দুইটা বাক্য, যেগুলোর পেছনে কোনো ডেটা নেই। এটা আমার কাছে সাংবাদিকতার একটা সূত্র: যখন একজন সভাপতি কৌশল নিয়ে কথা না বলে বাণিজ্য নিয়ে কথা বলেন, তখন তিনি নিরাপদ জমিতে দাঁড়িয়ে আছেন।

আমি ভেবেছিলাম সমস্যাটা পিচের ভেতরে; তারপর ব্যালান্স শিট খুললাম। লা লিগার এশিয়া-বার্তা tactically সাজানো নয়, বাণিজ্যিকভাবে সাজানো। প্রমাণ হলো নামগুলো। তেবাস জাপানের তাকেফুসা কুবো, সাতো, কোরিয়ার লি কাং-ইন, আর আউদেরো — এই খেলোয়াড়দের কথা তুলেছেন এশিয়ান প্রতিনিধিত্বের প্রমাণ হিসেবে। এই চারজনকে খেলার ধরন বা সিস্টেমের জন্য নামানো হয়নি, নামানো হয়েছে বাজারের নাগালের জন্য। এটা ট্যালেন্ট-সেতু, কৌশল-সেতু নয়।

এখানেই লা লিগার দীর্ঘমেয়াদি কৌশলের দুর্বলতা। এশিয়ার একটা প্রজন্মকে যদি আপনি শুধু এশিয়ার খেলোয়াড় দিয়ে ধরতে চান, তাহলে আপনার প্রতিভা-পাইপলাইনকে এশিয়ার বাজারের চাহিদার সঙ্গে চিরকাল মিলিয়ে চলতে হবে। কিন্তু এশিয়ার তারার কদর একটা চক্রে চলে — একটা বিশ্বকাপ, একটা এশিয়ান কাপ, একটা ক্লাব-সাফল্য এই চক্র বদলে দিতে পারে। প্রিমিয়ার লিগের সনাতন সমর্থক-গঠন এই চক্রের ওপর নির্ভর করে না, লা লিগার এশিয়া-কৌশল করে।

তেবাস প্রমিয়ার লিগের আর্থিক শৃঙ্খলা নিয়েও কথা বলেছেন, বিশেষ করে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে চলা অভিযোগ নিয়ে। তিনি বলেছেন সিটির আচরণ পুরো ইউরোপীয় ফুটবলকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, অন্য প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবগুলোও নেতিবাচকভাবে আক্রান্ত হয়েছে, এবং সিটির বিরুদ্ধে 'খুব কঠিন শাস্তি' হওয়া উচিত। এই বক্তব্য প্রমাণ নয়, এটা একটা স্বার্থসংশ্লিষ্ট পক্ষের আইনজীবীসুলভ যুক্তি। লা লিগা যতটা শক্ত আর্থিক শাসন চায়, ততটা তার নিজের আপেক্ষিক প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান রক্ষা করে। সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগের সংখ্যা ও প্রক্রিয়ার সূক্ষ্ম বিবরণ এই সাক্ষাৎকারে আলগাভাবে বলা হয়েছে, তাই সেটা যাচাই ছাড়া সিদ্ধান্ত হিসেবে নেওয়া যায় না।

আমি এই জায়গায় স্পষ্ট করে বলি: লা লিগার বার্তায় যেটা নেই সেটাই বড় খবর। কোনো ব্যালান্স শিট, ওয়েজ-রেশিও বা অ্যামোর্টাইজেশনের সংখ্যা নেই। তাই কেউ যদি এই সাক্ষাৎকার থেকে লা লিগার আর্থিক স্বাস্থ্য নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, সে বানিয়ে বলছে। যা আছে তা হলো একটা শাসন-সংক্রান্ত অভিযোগ আর একটা বাজারের সম্প্রসারণের গল্প।

এশিয়ার ম্যাচ: স্বপ্নের ফাইল বনাম সুপার কাপের বাস্তবতা

তেবাস সিঙ্গাপুরকে 'সবসময় মনে থাকে' বলে উল্লেখ করেছেন, প্রশংসা করেছেন ওদের নতুন স্টেডিয়াম, হোটেল, বিমানবন্দরের নৈকট্যের। আমি এই ভাষা চিনি। এটা মঞ্চের বক্তৃতা নয়, এটা একটা বীজ রোপণ — আগামী দিনে একটা প্রস্তাবের পাবলিক সিগন্যাল। কিন্তু লা লিগার কোনো লিগ ম্যাচ কখনো স্পেনের বাইরে হয়নি। মায়ামিতে বার্সেলোনা-ভিয়ারেয়াল ম্যাচের পরিকল্পনা একসময় ভেঙে পড়েছিল সমালোচনা, খেলোয়াড়দের প্রতিবাদ আর আইনি চ্যালেঞ্জে। এটা একটা সতর্কবার্তা: লিগ ম্যাচ বিদেশে নিয়ে যাওয়ার পথে তিনটা বাধা একসঙ্গে আসে — ফরম্যাটের অখণ্ডতার প্রশ্ন, খেলোয়াড়দের স্বার্থ, আর আইনি বৈধতা।

লা লিগা সঙ্কটে পড়েনি; বাজার শুধু একটা অতিমূল্যায়িত সম্পদ ঠিক করে দিচ্ছে। এই কথাটা আমি এখানে লিগ-স্তরে প্রয়োগ করছি। যারা ভাবেন সিঙ্গাপুরে একটা লিগ ম্যাচ আয়োজন মানেই সমাধান, তারা একটা জিনিস ভুলে যান — লা লিগার কাছে ইতিমধ্যেই একটা কাজ করা মডেল আছে, আর সেটা হলো স্প্যানিশ সুপার কাপ। সুপার কাপ সৌদি আরবে চুক্তিবদ্ধ ২০২৯ পর্যন্ত, আর পরের আয়োজন ইস্তাম্বুলে। এটা প্রমাণ করে লা লিগা বিদেশে ইভেন্ট আয়োজন করতে জানে, কিন্তু সেটা কাপ-ফরম্যাটে, লিগ-ফরম্যাটে নয়। অর্থাৎ লা লিগার সীমানা ক্লাব ফুটবলের 'লিগ' অংশে, 'কাপ' অংশে নয়।

আরও একটা স্তর আছে। সুপার কাপ সৌদি থেকে সরে ইস্তাম্বুলে যাওয়ার কারণ হিসেবে এসেছে এশিয়ান কাপ — অর্থাৎ লা লিগা নিজের সবচেয়ে বড় বিদেশি ইভেন্টেও ফিফা ও এএফসির ক্যালেন্ডারের অধীন। এটা একটা কৌশলগত বিনয়: লা লিগা যতটা স্বাধীন, ভাবা হয় তার চেয়ে কম। লিগ ম্যাচ বিদেশে নেওয়ার স্বপ্ন সেই ক্যালেন্ডার-নিয়ন্ত্রণের মুখেই আটকে আছে, লজিস্টিক সমস্যায় নয়।

ফিফা, শাসন আর সেই অদৃশ্য দরজা

তেবাস ফিফার শাসন নিয়েও অস্বস্তি প্রকাশ করেছেন — বলেছেন ফিফার নিয়ম 'মধ্যযুগ থেকে আসা', ব্যবস্থাপনায় 'গুরুতর সমস্যা' আছে। তিনি খোলাখুলি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে একজন চ্যালেঞ্জারের কথা বলেছেন, কিন্তু নিজেকে প্রার্থী হিসেবে সরিয়ে রেখেছেন, কারণ তার মহাদেশীয় ফুটবল-রাজনীতির অভিজ্ঞতা নেই।

আমি এই কৌশলটা পরিষ্কার দেখছি। ইউরোপ, এশিয়া ও উত্তর আমেরিকার কনফেডারেশন ইনফান্তিনোর পদত্যাগ চেয়েছে, অন্যদিকে আফ্রিকার ৫৪টি অ্যাসোসিয়েশন তাকে সমর্থন দিয়েছে। এটা একটা বিভক্ত মানচিত্র, আর এই মানচিত্রটাই ঠিক করে দেবে আগামী দিনে আন্তঃসীমান্ত ম্যাচ অনুমোদনের নিয়ম কতটা নমনীয় হবে। যদি ফিফার নেতৃত্ব দুর্বল হয়, লা লিগার সিঙ্গাপুর-স্বপ্নের দরজা কিছুটা খুলতে পারে। এই সংযোগটা তেবাস সরাসরি বলেননি, কিন্তু হিসাবটা স্পষ্ট।

এখানে একটা বিষয় মনে রাখা জরুরি। তেবাসের ফিফা-সমালোচনা আর সিটির বিরুদ্ধে কঠিন শাস্তির দাবি — দুইটাই একটা সমন্বিত অবস্থান: আন্তর্জাতিক শাসন ও আর্থিক নিয়ন্ত্রণ কঠোর হলে লা লিগার আপেক্ষিক জায়গা ভালো হয়। এটা একটা সংঘাতমূলক ভঙ্গি, আর সংঘাতমূলক ভঙ্গি একই সঙ্গে দুর্বলতা ঢাকে ও নতুন শত্রু তৈরি করে।

কে এই হিসাবটা ধরছে

তেবাস ২০১৩ সাল থেকে এই পদে। লম্বা মেয়াদ মানে ধারাবাহিকতা, কিন্তু একই সঙ্গে সাংবিধানিক ঝুঁকি — লা লিগার এশিয়া-কৌশল আর শাসন-বার্তা একজন ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল। তিনি নিজেই বলেছেন, তার ভবিষ্যৎ ক্লাবগুলোর সমর্থনের ওপর নির্ভর করে, আর ক্ষমতা আঁকড়ে ধরে রাখা তার লক্ষ্য নয়। এই বাক্যটা প্রতিরক্ষামূলক, কিন্তু সৎ। ষাটোর্ধ্ব একজন সভাপতি যখন বলেন 'আমি ক্ষমতা আঁকড়ে থাকছি না', তখন সেটা অভ্যন্তরীণ সমালোচকদের উদ্দেশে একটা প্রাক-প্রস্তুতি।

বিপরীত মত: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এখন আমার নিজের যুক্তির বিপক্ষে দাঁড়াই, কারণ ভুল না হওয়ার দাবি করলে সেটা সাংবাদিকতা নয়, প্রচার।

প্রথমত, আমি ধরে নিচ্ছি 'ছাড়িয়ে যাওয়া' আর 'দূরত্ব কমানো'-র পার্থক্য একটা কৌশলগত পরাজয়ের স্বীকারোক্তি। কিন্তু উল্টোটা হতে পারে: এই বিনয়ী ফ্রেমিং আসলে বুদ্ধিমান বাজার-প্রবেশ। আপনি যদি সরাসরি প্রিমিয়ার লিগকে টপকানোর দাবি করেন, তাহলে তুলনার চাপে পড়বেন এবং প্রতি মৌসুমে পরাজয় দেখবেন। 'দূরত্ব কমানো' বললে আপনি একটা বাস্তবসম্মত মেট্রিক বেছে নেন — এশিয়ায় দর্শক-সংখ্যা, অ্যাপ ডাউনলোড, ম্যাচ দেখা। এই মেট্রিকে অগ্রগতি দেখানো সহজ, আর সহজ অগ্রগতি বিনিয়োগকারীর কাছে বেচা সহজ।

দ্বিতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি লা লিগার আসল প্রতিদ্বন্দ্বী প্রিমিয়ার লিগ। কিন্তু লা লিগার আসল সমস্যা ভেতরে। এল ক্লাসিকো ছাড়া লিগের অন্য ম্যাচের আন্তর্জাতিক মূল্য কম, আর আয়ের বণ্টনে ক্লাবগুলোর মধ্যে অসন্তোষ লম্বা সময়ের সংকট। এশিয়ার বাজার যদি বাড়েও, এই অভ্যন্তরীণ দুর্বলতা না সারলে উপরের তলায় লাভ সীমিত।

তৃতীয়ত, আমি হয়তো ভুলভাবে ধরে নিচ্ছি লিগ ম্যাচ বিদেশে নেওয়াই এশিয়া-কৌশলের চূড়ান্ত লক্ষ্য। তেবাসের নিজের ভাষা কিন্তু ক্যালেন্ডার-নিয়ন্ত্রণের কথা বলে, আর সুপার কাপের মডেল দেখায় তিনি কাপ-ইভেন্টেই সন্তুষ্ট থাকতে পারেন। যদি তাই হয়, তাহলে লা লিগার সিঙ্গাপুর-ম্যাচ কখনো না হলেও এশিয়া-কৌশল সফল হতে পারে — এবং আমি সেটা ভুলভাবে ব্যর্থতার মানদণ্ড বানাচ্ছি।

চতুর্থত, আমার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা: আমি নিজেই প্রিমিয়ার লিগের প্রাধান্যকে স্বাভাবিক ধরে নিচ্ছি। কিন্তু প্রাধান্য চিরকালীন নয়। যদি এশিয়ার অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র সরে, যদি ভাষা-প্রযুক্তি স্প্যানিশ কনটেন্টকে সহজলভ্য করে, তাহলে 'জন্ম থেকেই প্রিমিয়ার লিগ' এই সত্যটাও বদলাতে পারে। বেস রেট বলে এখন লা লিগা পিছিয়ে; বেস রেট বলে চিরকাল পিছিয়ে থাকবে না।

শেষ কথা: একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী

আমি বলছি — ২০৩০ সালের মধ্যে লা লিগার একটা নিয়মিত লিগ ম্যাচ স্পেনের বাইরে আয়োজিত হওয়ার সম্ভাবনা আমার হিসাবে এক-চতুর্থাংশের কম। এর কারণ লজিস্টিক নয়, কারণ তিনটা: ফরম্যাটের অখণ্ডতার বিরুদ্ধে খেলোয়াড় ও ভক্তদের প্রতিরোধ, ফিফা-এএফসি ক্যালেন্ডারের নিয়ন্ত্রণ, আর একটা আইনি সীমা যা মায়ামি-প্রকল্পেই প্রমাণিত। এর বদলে লা লিগা এশিয়ায় সুপার কাপ, যুব-প্রকল্প আর ট্রেনিং ক্যাম্প বাড়াবে — যে পথে সে ইতিমধ্যেই হাঁটছে।

আর প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে দূরত্ব? সেটা কমবে এশিয়ার অ্যাপ আর স্ট্রিমিংয়ের সংখ্যায়, বাড়বে না গ্যালারির অনুভূতিতে। যে ভক্ত প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে জন্মেছে, সে মরে গেলে নতুন ভক্ত জন্মাবে — কিন্তু তার ভাষা, তার রাত জাগার অভ্যাস, তার কমিউনিটি বদলাবে না সহজে। লা লিগার আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে নয়, সময়ের সঙ্গে। আমি ভুল প্রমাণিত হতে চাই — কিন্তু তার জন্য দরকার শুধু ঘোষণা নয়, একটা ব্যালান্স শিট।