নিউ সাউথ ওয়েলস আবার ভেঙে পড়ল, সেঞ্চুরিতে ওয়েদারল্ডের পাল্টা উত্তর

দিনের প্রথম নয় ওভারে নিউ সাউথ ওয়েলসের স্কোর ছিল ৮১/০। ওলি ডেভিস আর স্যাম কনস্টাস যে গতিতে রান তুলছিলেন, তাতে ইনিংসটা নিয়ন্ত্রণে যাচ্ছে মনে হচ্ছিল। দিনশেষে নিউ সাউথ ওয়েলস অলআউট ২০৪-এ। ৮১/০ থেকে ৩/৪, তারপর ১৫৪/৪ থেকে ছয় উইকেটে মাত্র ৫০ রান। একই দিনে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া ১৬২/৫, জেক ওয়েদারল্ড অপরাজিত ১১২ রানে, মাত্র ১১৮ বলে; সেঞ্চুরিটা এসেছে ৯৭ বলে, সঙ্গে ১২টি চার ও দুটি ছক্কা। প্রথম দিনে ১৫টি উইকেট পড়েছে। যে পিচে একদিনে ১৫ উইকেট, সেখানে দিনের সবচেয়ে বড় ব্যাটিং ইনিংসটি এল শতাধিক স্ট্রাইক রেটে। এখানেই আমার মূল আগ্রহ। একদিকে ধস, অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণ — দুটোই একই দিনের ডেটা। কোনটা পিচের গল্প আর কোনটা ব্যাটসম্যানের সিদ্ধান্তের গল্প, এটা আলাদা না করলে বিশ্লেষণটা শুধু স্কোরবোর্ড পাঠ হয়ে থাকবে। শেফিল্ড শিল্ড ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, কিন্তু এর চাহিদা টেস্টেরই মতো — লম্বা ইনিংস, নতুন বলের মোকাবিলা, প্রথম ইনিংসের সুবিধা, আর বলের মুভমেন্ট পড়ার ধৈর্য। এই ম্যাচের প্রেক্ষাপটে ওয়েদারল্ডের নামটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে কারণ প্রতিবেদনে সরাসরি বলা হয়েছে, তিনি টেস্ট দলে ফেরার চেষ্টায় আছেন। তাঁর পেছনে ছয়টি টেস্ট ক্যাপ আছে, বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের পর বাদ পড়েছেন। মৌসুমের শুরুটা তাঁর জন্য ছিল উল্টো — প্রথম ইনিংসে ডাক, এরপর চার ইনিংসে তিনটি ভালো শুরু রূপান্তরিত হয়নি। তারপর এল এই ১১২ অপরাজিত। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার পেস বিভাগে এই ম্যাচে দুটি বড় অনুপস্থিতি: ব্রেন্ডন ডগেটি বিশ্রামে, নাথান ম্যাকঅ্যান্ড্রু চোটে। তবু জর্ডান বাকিংহাম মৌসুমের প্রথম শিল্ড ম্যাচেই পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। বিপরীতে নিউ সাউথ ওয়েলসের আক্রমণে আছেন নাথান লায়ন, যাঁকে ওয়েদারল্ড নিজেই দীর্ঘদিনের সমস্যা বলে স্বীকার করেছেন। এই চারটি তথ্য — ওয়েদারল্ডের টেস্ট-ফেরার চেষ্টা, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার পেস-ঘাটতি, বাকিংহামের পাঁচ উইকেট, আর লায়নের উপস্থিতি — মিলেই এই ম্যাচের কাঠামোটা তৈরি করেছে। প্রায় এক দশক ধরে আমি লাল বলের ম্যাচ দেখে নোট রাখি। ঢাকার লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলার সময় থেকেই আমার অভ্যাস ছিল, প্রতিটি সেশন শেষে লিখে রাখতাম কোন বলে কে কী করল। নোটবুক ময়মনসিংহে শুরু হয়েছিল, কিন্তু ডেটা শেষ হয়েছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। সেই অভ্যাস এই ম্যাচেও কাজে লাগছে, কারণ প্রথম দিনের ১৫ উইকেট আসলে একটা সেশন-ভিত্তিক গল্প, একটা স্কোরের গল্প নয়। স্টেডিয়াম যখন নীরব হলো আর ক্যালেন্ডার ভেঙে গেল, তখন আমি মডেলটা নতুন করে বানিয়েছিলাম — তখনই শিখেছি, পরিবেশ বদলালে একই ইনিংসের অর্থও বদলে যায়। ওয়েদারল্ডের ইনিংসের মেকানিক্স দেখুন। ৯৭ বলে সেঞ্চুরি মানে স্ট্রাইক রেট একশর একটু ওপরে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটা খুব কম সময়ে দেখা যায়, বিশেষ করে এমন দিনে যখন ১৫ উইকেট পড়ছে এবং দুই দলই বল যে মুভ করছিল তা স্বীকার করছে। তাঁর নিজের ব্যাখ্যা ছিল সংশয়হীন নয় — তিনি বলেছেন, নিজের মৌলিক বিষয়গুলো নিয়ে কাজ করছেন, কিন্তু যেসব শক্তি তাঁর ছিল সেগুলো ধরে রাখছেন। এটাই আসল প্রশ্নের জায়গা: মৌলিক কাজ করতে গিয়ে কেউ যদি নিজের স্বাভাবিক স্ট্রোক-প্লে হারিয়ে ফেলেন, তবে সংশোধন সফল হয় না; আর যদি সংশোধন কিছুই না বদলে দেয়, তবে সেটাও সংশোধন নয়। এই ইনিংসে মনে হচ্ছে তিনি মাঝামাঝি একটা ভারসাম্য খুঁজে পেয়েছেন। তবে এটা প্রমাণ নয়, সম্ভাবনা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, লায়নকে তিনি দীর্ঘদিনের সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। কৌশলগতভাবে এটাই এই ইনিংসের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ অংশ। মাঝের ওভারে স্পিনের বিপক্ষে নিষ্ক্রিয় ডিফেন্সে ঢুকে পড়লে ব্যাটসম্যানের রান-বল্টি বন্ধ হয়ে যায়, আর ক্যাপ্টেন তখন সহজেই ফিল্ড ঘিরে ফেলেন। লায়নের বিপক্ষে ইতিবাচক শট নেওয়ার মানে এই নয় যে তিনি ঝুঁকি নিচ্ছিলেন; মানে তিনি ফিল্ড-সেটিংটাই ভাঙতে চেয়েছেন। কিন্তু এখানেই আমার ডেটা-সীমা। প্রতিবেদনে বলে-বলে ম্যাচআপ ডেটা নেই, ভুল শটের সংখ্যা নেই, ছাড়া বলের শতাংশ নেই। ফলে যা বলতে পারি, তা হলো বর্তমান এক্সিকিউশন কাজ করেছে — সংশোধন স্থায়ী হয়েছে কি না, তা এই একটি ইনিংস বলে দিতে পারে না। ফুটবলে পজেশন শতাংশ যতটা প্রতারক পরিসংখ্যান, ক্রিকেটে ততটাই প্রতারক একটি সংখ্যা দ্রুত রান। বলের মুভমেন্ট থাকা পিচে দ্রুত রান করার অর্থ এই নয় যে ব্যাটসম্যান পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছেন — অনেক সময় এর অর্থ তিনি প্রান্ত-ঝুঁকি নিচ্ছেন এবং সেটা ফিল্ডার পর্যন্ত পৌঁছাচ্ছে না। ১২টি চার আর দুটি ছক্কা এই ইনিংসের আক্রমণাত্মক দিকটা দেখায়, কিন্তু টিকে থাকার দিকটা দেখায় না। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে টিকে থাকার পরিমাপ হলো কোন বলে তিনি কিছু করেননি, কত বল ছেড়েছেন, কতবার ভেতরের প্রান্ত নিয়েছেন। এই তথ্যগুলো ছাড়া ইনিংসটাকে প্রযুক্তিগত সংশোধনের প্রমাণ বললে সেটা বাড়াবাড়ি হবে। নিউ সাউথ ওয়েলসের ধসটা আলাদা করে দেখতে হবে। প্রথম নয় ওভারে ৮১ রান মানে ওপেনিং জুটির উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল — নতুন বলের মুভমেন্ট শেষ হওয়ার আগেই রান তুলে ফেলা। কিন্তু প্রথম শ্রেণির ব্যাটিংয়ে এই কৌশলের ঝুঁকি হলো, একবার একটা উইকেট গেলে পরের ব্যাটসম্যানের কাছে সময় কমে যায়। ৮১/০ থেকে ৩/৪ হয়ে যাওয়াটা সেই ঝুঁকিরই ফল। এরপর ১৫৪/৪ থেকে ছয় উইকেটে ৫০ রান — এটা কেবল আক্রমণাত্মক শটের ফল নয়, এটা মধ্যম সারির প্রতিরোধ ক্ষমতার প্রশ্ন। নিচের সারিতেন অ্যাবট ও বেন দ্বারশুইস শেষ পর্যায়ে নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়েছেন, কিন্তু ততক্ষণে ক্ষতি হয়ে গেছে। কর্টিস প্যাটারসনকে প্রতিবেদনে সম্ভাব্য টেস্ট প্রার্থী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এটা মিডিয়া-ফ্রেমিং, নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত নয়। এই পার্থক্যটা ধরে রাখা জরুরি, কারণ ঘরোয়া ম্যাচের প্রতিবেদন পড়ে আমরা প্রায়ই ভুলে যাই — টেস্ট দলে কে ঢুকবে সেটা ঠিক হয় পূর্ণ প্রার্থী-তালিকা, সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান আর নির্বাচকদের মাপকাঠি মিলিয়ে, একটা ইনিংস দেখে নয়। বাকিংহামের পাঁচ উইকেট এই ম্যাচের সবচেয়ে পরিষ্কার দলগত সংকেত। ডগেটি বিশ্রামে, ম্যাকঅ্যান্ড্রু চোটে — এই অবস্থায় একজন পেসারের মৌসুমের প্রথম ম্যাচে পাঁচ উইকেট নেওয়া মানে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার পেস-বেঞ্চ যতটা পাতলা ভাবা হচ্ছিল, ততটা নয়। তবে এখানেই লোড-ক্যালিব্রেশনের প্রশ্ন। যাঁরা অনুপস্থিত, তাঁদের কাজটা এখন একজনের কাঁধে; দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর ওভার-ভারত্ব কোথায় দাঁড়ায়, সেটা এই ম্যাচের ফল নির্ধারণে বাকিংহামের উইকেট-সংখ্যার চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান ভালো, কিন্তু বন্ধ হয়নি। শেষ সেশনে তারা হারিয়েছে ৩/৩৫। অন্ধকার মেঘ ঘনিয়ে আসছিল, বল মুভ করছিল, এবং দিনের শেষ বিকেলে ব্যাটিং কঠিন হচ্ছিল। ৪২ রানে পিছিয়ে থাকা মানে ব্যবধান ছোট, কিন্তু ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ এখনো সম্পূর্ণ তাদের হাতে নয়। দ্বিতীয় দিনের সকালের নতুন বলই ঠিক করে দেবে, এই ৪২ রান পাহাড় হয়ে দাঁড়ায় কি না। এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সতর্ক হতে চাই। গত কয়েক বছরে আমি বারবার দেখেছি, ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা বড় ইনিংস এলেই ফেরার গল্পটা শুরু হয়ে যায়। ওয়েদারল্ডের ক্ষেত্রে গল্পটা সুন্দর, কারণ সত্যিই পেছনে আছে ছয় টেস্ট, বাদ পড়া, ডাক দিয়ে মৌসুম শুরু, তিনটি অপরিণত শুরু। কিন্তু গল্পটা যত সুন্দর, সিদ্ধান্তটা তত দ্রুত নেওয়া যায় না। এক ইনিংস পরপর আসা ডাক আর তিনটি অপরিণত শুরুর ওজন মুছে দেয় না। তার আগে ছিল একটি সেঞ্চুরি — টেস্ট অভিষেকের আগের মৌসুমের পর এটা তাঁর দ্বিতীয় প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি। এই তথ্যটা গল্পের উজ্জ্বল দিকটাকে একটু ঠান্ডা করে দেয়। আরও একটা জিনিস খেয়াল করা দরকার। ১৫ উইকেট পড়া দিনে ধসকে একতরফা ব্যাটিং-ব্যর্থতা বলাটা ঠিক হবে না। দুই দলই বলেছে বল মুভ করছিল; বহু ডিসমিসাল প্রান্তে ক্যাচ, এলবিডব্লিউ এবং কঠিন সুযোগ থেকে এসেছে। নিউ সাউথ ওয়েলসের ২০৪ হয়তো এই কন্ডিশনে অত খারাপ স্কোর নয়। তাদের আসল দুর্বলতা স্কোর নয়, অবস্থান — ৮১/০, ১৫৪/৪ এই দুই জায়গা থেকে বড় স্কোরে পৌঁছানো। শট সিলেকশন আর জুটির ধারাবাহিকতা, এই দুটোই পরের ইনিংসে দেখার বিষয়। মডেল টিকবে কি না, সেটা এক জায়গায় গিয়ে একটা পুরনো প্রশ্নে পৌঁছে যায় — কাঠামো এক জায়গায় কাজ করলে অন্য জায়গায়ও কাজ করে? মরক্কোর ৪-১-৪-১ মিড-ব্লক নিয়ে কাজ করার সময় আমি ঠিক এই প্রশ্নেই আটকে গিয়েছিলাম: কাঠামোটা সফল হয়েছিল কারণ প্রতিটি ভূমিকার সঙ্গে খেলোয়াড়ের ফিট মিলেছিল, শুধু নকশা সুন্দর ছিল বলে নয়। ওয়েদারল্ডের সংশোধিত ব্যাটিং পদ্ধতির ক্ষেত্রেও একই যাচাই দরকার। ঘরোয়া পেসের সামনে কাজ করা পদ্ধতি টেস্ট মানের পেস আর ফ্রন্টলাইন স্পিনের সামনে টেকে কি না, সেটা ভূমিকা-উপযোগিতা আর লোড-সহনশীলতার প্রশ্ন, ফর্মের প্রশ্ন নয়। ট্রানজিশনগুলো বারবার ভাঙতে থাকার পরেই আমি আসল আকৃতিটা পেয়েছি — এখানেও সেই ধৈর্য দরকার। দ্বিতীয় দিনের সকালে তিনটি জিনিস দেখতে চাই। এক, নতুন বলে ওয়েদারল্ডের প্রথম কুড়ি বল — বল যখন সবচেয়ে বেশি মুভ করবে, তখন তাঁর পা কোথায় থাকে। দুই, নিউ সাউথ ওয়েলসের মধ্যম সারি পরের ইনিংসে ৩০/১ বা ১৫০/৪ অবস্থানে গিয়ে কী করে, কারণ এই ম্যাচের ধসটা একবার ঘটেছে, অভ্যাসে পরিণত হয়নি। তিন, বাকিংহামের ওভার-সংখ্যা — দলের দুই পেসার বাইরে থাকায় তাঁর লোড কোথায় গিয়ে থামে। প্যাটার্নটা নোটবুকে ছিল, কিন্তু আমি বিশ্বাস করার আগে ওয়েদারল্ডের আরও একটি ইনিংস দেখতে চাই, ভিন্ন বোলিং আক্রমণের সামনে, ভিন্ন কন্ডিশনে। এক সেঞ্চুরি একটা সিদ্ধান্ত; তিনটি সেঞ্চুরি একটা প্রবণতা।