কোর বনাম বেঞ্চ: ২০২৬ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ভারতীয় হকির আসল হিসাব

আমার কর্নার-লেজার খুলুন, আর দেখুন সম্প্রচার কী মিস করেছে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের বিশ ম্যাচে আমি ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার হাতে-লিখে কোড করেছিলাম — বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টি, গোল এসেছিল মাত্র ৩টি থেকে। সেই কাগজের গ্রিড আমাকে শিখিয়েছিল, সংখ্যা কখনো সাজসজ্জা নয়, বরং প্রশ্ন। নয় বছর পরে, ২০২৬ সালের ১৪ অক্টোবর, আরেকটি হিসাব আমার ডেস্কে এসে দাঁড়াল — এবার কর্নারের নয়, স্কোয়াডের। ভারতের প্রাক্তন গোলরক্ষক এবং দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী পি. আর. শ্রীজেশ প্রকাশ্যে প্রশ্ন তুললেন, হকি ইন্ডিয়া ও প্রধান কোচ ক্রেইগ ফুলটন কেন পূর্ণশক্তির কোর নিয়ে খেলতে যাচ্ছেন, যখন বিকল্পকে পরীক্ষা করার সুযোগ হাতের মুঠোয়। তার কথাটা সোজা: "আমাদের কি সত্যিই একটি দ্বিতীয় লাইন-আপ আছে, নাকি আমরা কেবল পরীক্ষা করতে ভয় পাচ্ছি?" একটি প্রশ্ন, একটি তারিখ, আর একটা অনপরীক্ষিত বেঞ্চ — এই তিনটে মিলিয়েই আজকের আসল হিসাব। ঘটনাটা বসেছে ২০২৬ সালের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে (ACT), যা ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত পাঞ্জাবের জালান্ধর ও মোহালিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি টুর্নামেন্টের বাইরে: ভারত ইতিমধ্যেই ২০২৬ এশিয়ান গেমসের সোনা জিতে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের সরাসরি টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে। অর্থাৎ ACT ভারতের জন্য কোনো বাছাইপর্ব নয় — এটি নিছক একটি মহাদেশীয়, বার্ষিক-স্তরের প্রতিযোগিতা, যার ছাদ সোনার পদক হলেও, তার মাটি অলিম্পিক প্রস্তুতির একেবারে শুরুর ধাপ। অথচ ঠিক এই সময়েই সিনিয়র কোরকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত প্রশ্নের মুখে। ফুলটনের যুক্তি ঘরোয়া দর্শকের: পাঞ্জাবের মাঠ মানে জনতা, প্রত্যাশা আর পারফরম্যান্সের চাপ। শ্রীজেশের যুক্তি চক্রের হিসাব: অলিম্পিকের দুই বছর বাকি থাকতে উঁচু-ঝুঁকির সিনিয়রদের একটি কম-গুরুত্বের আসরে খাটানো মানে ভবিষ্যতের রিপোর্ট কার্ড না লিখে বর্তমানের ট্রফি কিনে রাখা। এখানে একটা নিরীহ তথ্য জুড়ে দিই, যেটা ছায়ার মতো সুরে বসে: শ্রীজেশের জুনিয়র কোচের চুক্তি নবায়ন না করেই শেষ হয়ে গেছে। দলটির সাম্প্রতিক ফর্মও দুই দিকে টানে। একদিকে এশিয়ান গেমসের সোনা — অঞ্চলীয় আধিপত্যের প্রমাণ; অন্যদিকে প্রো লিগে টানা দু'বার অষ্টম স্থান, আর একটি দাবিকৃত অষ্টম বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং, যা ভারতের সাম্প্রতিক ইতিহাসের তুলনায় অস্বাভাবিক নিচু এবং যাচাই বাকি। এই দুই সংকেত একই দিক দেখায় না; বরং একটিকে অন্যে ঢেকে রাখে। আর অঞ্চলীয় সোনা বিশ্বমানের যোগ্যতার প্রমাণ নয় — এই ফাঁকটাই সবার চোখ এড়িয়ে যায়। এখানেই থামা যায় না, কারণ প্রশ্নটা ট্রফির নয়, প্রশ্নটা কাঠামোর। ফিল্ড হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশনের নিয়মে ১৫ মিনিটের চার কোয়ার্টারে খেলোয়াড় বারবার বদল হয়; ফলে ট্রফি জেতার চেয়ে বেঞ্চের গভীরতা অনেক বেশি নির্ণায়ক। ফুটবলে যেমন ১১ জন শুরু করেন আর তিন-পাঁচ জন বদলি নামেন, হকিতে গোটা দলটাই একটা ঘূর্ণায়মান হিসাব। তাই "দ্বিতীয় লাইন-আপ আছে কি না" — এই প্রশ্নটা হকিতে অনেক বেশি জরুরি। কিন্তু ACT-এর মতো আসরে বেঞ্চ পরীক্ষা না করলে, লস অ্যাঞ্জেলেসের চাপের মুখে হঠাৎ কোনো উত্তর খুঁজে পাওয়া যায় না। দুইশো চোদ্দটি কর্নার পরে আমার কাছে প্যাটার্ন আর ফিসফিস করে না, চিৎকার করে — আর এখানে প্যাটার্নটা স্পষ্ট: দলটি নিশ্চয়তার জন্য বিকাশের রিপ কিনে ফেলছে। আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ১৬৯টি গোল কোড করেছিলাম, আর দেখেছিলাম ৭১টি গোল ডেড-বল থেকে এসেছে। ফুটবলের কর্নারের চেয়ে হকির পেনাল্টি কর্নার সেট-পিস তত্ত্বের অনেক পরিষ্কার ল্যাবরেটরি। সেই একই যুক্তিতে বলি: ভারতের গোল-প্রোফাইল ঐতিহাসিকভাবে পেনাল্টি কর্নারনির্ভর, আর সেই বিশেষজ্ঞ — মূল ড্র্যাগ-ফ্লিকার, সাধারণত হারমানপ্রীত সিং — কোরের অংশ। পূর্ণশক্তির কোর যদি কম-গুরুত্বের এই আসরে নামে, তাহলে দলটি নিজের সবচেয়ে ইনজুরি-সংবেদনশীল সম্পদকেই সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকিতে ফেলছে। এটা এক-পয়েন্ট-নির্ভরতার ক্লাসিক ফাঁদ। তার চেয়েও বড় কথা, স্কোয়াড-নির্বাচনকে আমরা ভুলভাবে "রণনীতি" ভাবছি। এটা আসলে রোটেশন বনাম গতি-ধরে-রাখার একটি প্রশাসনিক মতবিরোধ। ফুলটন বলছেন স্কোয়াড "তরুণ আর অভিজ্ঞতার মিশ্রণ", অথচ বাস্তবে কোর অটুট, বেঞ্চ অনপরীক্ষিত — এই দুই বর্ণনার টানাপোড়েনই আসল সূত্র। আর চক্রের হিসাবটা পরিষ্কার: লস অ্যাঞ্জেলেসের দুই বছর আগে, চক্রের শুরুর ধাপটাই নতুনদের পরীক্ষা করার সবচেয়ে দামি সময়। এখানে ট্রফি নয়, রিপ নিয়ে ভাবা উচিত ছিল। নমুনার আকারের সমস্যাটা তীব্র। এশিয়ান গেমসের সোনা একটি অঞ্চলীয়, সীমিত নমুনা; প্রো লিগ — যেখানে বিশ্বের সেরা দলগুলো খেলে — অনেক বড় নমুনা। বড় নমুনা সাধারণত বেশি সত্য বলে। তাই প্রো লিগের ধারাবাহিক অষ্টম স্থানটাই ভারতের প্রকৃত অবস্থান সম্পর্কে বেশি নির্ভরযোগ্য সংকেত, মহাদেশীয় সোনার চেয়ে। এই আসরের ক্ষেত্রটাও দুর্বল। মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান — এশিয়ায় ভারতের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু বিশ্বমঞ্চে তারা মেডেল-প্রত্যাশী নয়। অর্থাৎ ভারত যে আসরে নিজের গভীরতা পরীক্ষা করছে, সেই আসরের সেরা প্রতিপক্ষও ভারতের প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। এবার কাউন্টার-ইন্টুইটিভ মোড়টা ধরুন: শ্রীজেশের সমালোচনা সম্ভবত যতটা স্ট্র্যাটেজি, তার চেয়ে বেশি প্রশাসনিক ক্ষমতার লড়াই। তিনি ফুলটনের স্কোয়াড-দর্শনের সমালোচনা করছেন ঠিক সেই সময়ে, যখন তার নিজের জুনিয়র কোচের চুক্তি নবায়ন হয়নি। ভিতরের লোক বনাম বর্তমান প্রধান কোচ — এটা নির্বাচনের তত্ত্ব নিয়ে বিতর্ক নয়, নির্বাচনের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে বিতর্ক। আর এই বিতর্ক খোলা ময়দানে লড়া হচ্ছে, যেখানে কোনো আনুষ্ঠানিক নির্বাচন কমিটির জবাবদিহি নেই — এটাই ভারতীয় হকি প্রশাসনের গুণমানের সংকেত। বাইরের চোখ এড়িয়ে যায়, কিন্তু ভেতরের নাড়িটা প্রশাসনিক। আরও একটা অস্বস্তিকর হিসাব: পাকিস্তান এই আসরে নেই। এশিয়ান হকির ইতিহাসে ভারতের দুর্বলতা উন্মোচনের সবচেয়ে উপযুক্ত সেই ফিক্সচারটাই অনুপস্থিত। তাই ACT যতই জেতা হোক, শীর্ষ ছয়ের (নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, জার্মানি, অস্ট্রেলিয়া, আর্জেন্টিনা, ইংল্যান্ড) সঙ্গে ভারতের আসল দূরত্ব এই আসরে মাপা যাবে না। মহাদেশীয় সোনা আঞ্চলিক আধিপত্য প্রমাণ করে, বিশ্ব-স্তরের যোগ্যতা নয়। আর ঘরোয়া মাঠের বাধ্যবাধকতা নিজেই একটা ফাঁদ। দর্শকের প্রত্যাশা প্রশাসনকে শক্ত স্কোয়াডের দিকে ঠেলে দেয়, ফলে রোটেশন করার নিজের নমনীয়তাটাই দল হারায়। অর্থাৎ ঘরোয়া সুবিধা আর ঘরোয়া চাপ একসঙ্গে আসে — একটাকে নিলে অন্যটা ছাড়তে হয়। এখানে একটা তুলনা টানা যায়, কারণ আমি একই কাঠামোগত রোগ দুই দেশে দেখি। বাংলাদেশের প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ খেলেছে; অনিয়মিত লিগ, একটিমাত্র স্টেডিয়াম আর দুর্বল বিপণন মিলে তরুণ প্রতিভা তৈরি হয় না। ভারতের সমস্যা ভিন্ন মাপের, কিন্তু বীজটা এক: প্রশাসনিক ধারাবাহিকতা আর লিগ-কাঠামো ছাড়া সোনার পদক আধিপত্য ঢাকে, বিকাশ ঘটায় না। বিদেশি কোচের মডেল নিয়ে ভারতীয় হকিতে বিতর্কও নতুন নয় — সেন্ট্রালাইজড ক্যাম্প মডেল দলীয় সংহতি বাড়ায়, কিন্তু খেলোয়াড়ের স্বায়ত্তশাসন কমায়, ইউরোপের ক্লাব-পিরামিডের বিপরীতে। আর সেই পুরনো প্রশ্নটাই ফিরে আসে: সিদ্ধান্ত কি নির্বাচন কমিটি নেয়, নাকি একা প্রধান কোচ? এই টানাপোড়েনই আসল বিষয়। তাহলে আগামী দুই বছরে কোন প্রশ্নটার উত্তর চাইব? সেটা ট্রফির তাকে নেই, আছে স্কোয়াডের কাগজে। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেসের আগে ভারত যদি একটি কম-গুরুত্বের আসরেও নিজের দ্বিতীয় লাইন-আপ পরীক্ষা না করে, তাহলে জালান্ধরের সোনাটা হবে একটা রসিদ — কতটা জিতেছি তার নয়, কতটা শিখিনি তার।