১২/২ থেকে ৪২৫/৯: বাভুমার ৫৫২ মিনিটের ভেতরে লুকানো আসল গল্প

তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন। ল্যাপটপে স্ট্রিম চলছে, পাশে খোলা পুরনো খাতা—যে খাতায় বছরের পর বছর ধরে প্রতিটি ইনিংসের ব্যাটিং-সময় টুকে রাখি। স্কোরকার্ডে তখন টেম্বা বাভুমা ৪১ নট আউট। দিনের শেষে সেই ঘরে ঢুকল ১৭৯। ৩৩৪ বল, ৫৫২ মিনিট, আঠারোটি চার, একটি ছক্কা। সেন্ট জর্জেস পার্কের ভেজা বাতাসে ভেসে আসছিল কেবল স্টাম্প মাইকের শব্দ, আর মাঝেমধ্যে বৃষ্টির পর পিচ শুকানোর স্কুপের আওয়াজ।

স্কোরটা দেখে মনে হয়, এ এক ব্যক্তিগত জয়ের গল্প। খাতায় মিনিট গুনতে বসে বুঝলাম, গল্পটা অন্য জায়গায়। ৫৫২ মিনিট ক্রিজে থাকা মানে নয় ঘণ্টার বেশি সময়—বৃষ্টির বিরতি, রাতের অপেক্ষা, আবার শুরু। এই সময়টাই ১৭৯ রানের চেয়ে বেশি কথা বলে।

ম্যাচটা পাঁচ দিনের, বৃষ্টিতে ক্ষতিগ্রস্ত; প্রথম বড় দিন ছিল তৃতীয়টি। জেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্ক উপকূলীয় মাঠ—আর্দ্রতা, নতুন বলে পাশের মুভমেন্ট, দিন গড়ানোর সঙ্গে স্পিনের বাড়তে থাকা ভূমিকা। এই মাঠে টেস্ট মানে ধৈর্যের পরীক্ষা: নতুন বলে টপ অর্ডার টলে, মাঝখানে কেউ একটা দেয়াল দাঁড় করায়, শেষে লোয়ার অর্ডার পাল্টা আঘাত হানে। দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসটা হুবহু সেই ছাঁচে ঢালা। ছাঁচটা এত নিখুঁতভাবে ভরাট হলো যে ফলাফলটা চোখ ধাঁধানো লাগছে।

বাভুমার নিজের পথটাও এই মাঠের মতোই স্তরে স্তরে তৈরি। পূর্ব কেপের এমদান্তসানে জন্ম, স্কুল ক্রিকেটের সরু দরজা পেরিয়ে ঘরোয়া কাঠামো, তারপর টেস্ট দল—আর দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান টেস্ট ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব। পটভূমিটা মনে রাখলে ৫৫২ মিনিটের ওজন আরও বাড়ে, কারণ যে কাঠামো তাঁকে তৈরি করেছে, সেই কাঠামোই সাধারণত এই দূরত্ব অতিক্রম করতে দেয় না।

প্রথম দিনের প্রথম ঘণ্টায় দক্ষিণ আফ্রিকা ১২/২। বাভুমা তখন ক্রিজে ঢুকেছেন—যে জায়গায় ক্যাপ্টেনের কাঁধে দল আর নিজের ক্যারিয়ার, দুটোই একসঙ্গে ঝুলে থাকে। এরপর ১১০/৬। টপ সিক্স কার্যত কিছুই দিতে পারেনি। স্কট বোল্যান্ড পাঁচ উইকেট নিলেন সেই নতুন বলের মুভমেন্টে; তাঁর পদ্ধতি সিমিং সারফেসে সবচেয়ে ধারালো, আর এখানে পিচটা ঠিক সেই কাজটাই করছিল।

টেস্ট ম্যাচে বৃষ্টি মানে ওভার আর সময়ের ক্ষতি, ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব নয়। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বৃষ্টি লক্ষ্য বদলে দেয়; টেস্টে সে সময় কেড়ে নেয়। সেই কেড়ে নেওয়াটাই ক্যাপ্টেনের সব সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে বসে গেল, কারণ ড্র একটা জীবন্ত ফলাফল হয়ে দাঁড়ায়। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কোন চক্র, প্রতিবেদনে তা বলা নেই—তাই পয়েন্টের হিসাব টানছি না। নীতিটা একই থাকে: যেখানে জয় আর ড্রয়ের ব্যবধান বড়, সেখানে সময়ই আসল সম্পদ।

এরপর যা ঘটল, সেটাই এই ইনিংসের আসল তথ্য। সপ্তম উইকেটে মার্কো জানসেনের সঙ্গে ১৩২ রানের জুটি, ১৮৫ বলে। জানসেন ৮৫। এরপর অষ্টম উইকেটে সাইমন হার্মারের সঙ্গে ১৮৩—দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে সেই উইকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। হার্মার ৮২, ক্যারিয়ার-সেরা, বয়স ছত্রিশের ঘরে।

এখানেই আমি শিরোনাম খুঁজতে গিয়ে ফিরে এসেছি এক কিশোরের কাছে। জানসেন চব্বিশ বছরের পেস অলরাউন্ডার—সাত-আট নম্বরে ব্যাট করা আর পুরো টেস্ট ওয়ার্কলোড বল করা, এই দুটো একসঙ্গে করতে পারে এমন ক্রিকেটার বিশ্ব ক্রিকেটে হাতে গোনা। টপ সিক্স মিলিয়ে যা হলো তা প্রায় শূন্য; ৭-৯ নম্বরে দাঁড়িয়ে ৩১৫ রানের দোল। স্কোরবোর্ড বলছে ৪২৫, কাঠামো বলছে উল্টোটা।

বাভুমার ব্যাটিংয়ে চোখ রাখলে দেখা যায় স্ট্রাইক রেট ৫৩.৬—আধুনিক টেস্ট অ্যাঙ্করের স্বাভাবিক পরিসর। রানের ৪৩.৬ শতাংশ এসেছে বাউন্ডারি থেকে; বাকিটা স্ট্রাইক রোটেশন। এটা বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস নয়। তিনি টেইলের সঙ্গে ব্যাট করেছেন ইনিংসের বড় অংশ—স্ট্রাইক ফার্মিং করে, প্রান্ত বদলে, প্রতিটি ওভারে একটা করে বল নিজের নামে রাখার হিসাব মিলিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এটাই তাঁর প্রথম সেঞ্চুরি, আর টেস্ট ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়া সবসময় তুলনার মানদণ্ড।

৪২৫/৯ তুলে ইনিংস ঘোষণা—এটা রান-সর্বোচ্চ করার সিদ্ধান্ত নয়, সময়-সর্বোচ্চ করার সিদ্ধান্ত। নবম উইকেট পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঘোষণা মানে ক্যাপ্টেন হিসাব করছেন বাকি ওভার আর বাকি দুই দিন। বৃষ্টিতে যার সময় কমেছে, সে-ই এভাবে ঘোষণা দেয়। ফলো-অনের সীমা ২০০; প্রথম ইনিংসেই ৪২২ রানের লিড তার অনেক ওপরে। তাই রান তোলার আর দরকার ছিল না, দরকার ছিল অস্ট্রেলিয়াকে দুই দিন নতুন বল আর ক্লান্ত পায়ে দাঁড় করানো।

দিনের শেষ চার ওভার তার প্রমাণ। অস্ট্রেলিয়া ৩/১। কাগিসো রাবাদা ম্যাডিনসনকে শূন্য রানে ফেরান। দিনের শেষ বিশ মিনিটে পড়া উইকেট সকাল এগারোটার উইকেটের চেয়ে দামি, কারণ ব্যাটার রাতভর নিজেকে গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ পায় না।

এখন সেই জায়গা, যেখানে শিরোনাম আর বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। ক্যারিয়ার-সেরা ১৭৯ শুনলে মনে হয় এ এক নতুন উচ্চতা। কিন্তু যে দুটি সংখ্যা ভবিষ্যৎ সম্পর্কে বলে, সেগুলো ৩৩৪ আর ৫৫২—রান নয়, বল আর মিনিট। নয় ঘণ্টা ক্রিজে থাকা ক্যাপ্টেন দলের ঝুঁকির প্রোফাইল বদলে দেয়; দ্রুত সেঞ্চুরি করা ক্যাপ্টেন দেয় না।

পাঁচটি টেস্ট সেঞ্চুরির চারটিই ক্যাপ্টেন হিসেবে এসেছে। গল্পটা চমৎকার, ভিত্তিটা দুর্বল। চার ইনিংস দিয়ে কোনো স্থায়ী ক্যাপ্টেন্সি-প্রভাব প্রমাণ হয় না। ভূমিকা স্পষ্ট হলে আউটপুট বাড়ে—যুক্তিসঙ্গত; কিন্তু এখানে নমুনা এত ছোট যে সংখ্যাটা প্রবণতা নয়, কেবল ঘটনা। বয়স পঁয়ত্রিশ। ব্যাটারের সাধারণ শীর্ষকাল সাতাশ থেকে তেত্রিশের মধ্যে। এই ইনিংস সেই বাঁকের বাইরের ব্যতিক্রম—আর ব্যতিক্রমকে নিয়ম বানানো বিশ্লেষণের সবচেয়ে পুরনো ফাঁদ।

বোল্যান্ডের পাঁচ উইকেটও একইভাবে পড়তে হবে। সিমিং পিচে তাঁর ধারাবাহিকতা সর্বোচ্চ; এই ফিগার দিয়ে ফর্মে ফিরেছেন লেখা শর্ত-অন্ধতার পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ।

আর একটা কথা খাতায় লিখে রাখি। স্কোরকার্ড না মিললে কোনো সংখ্যা আমার খাতায় ওপরে ওঠে না। এই প্রতিবেদনে অস্ট্রেলীয় ব্যাটারের নাম নিক ম্যাডিনসন লেখা, অথচ পরিচিত নাম নিক ম্যাডিনসন, যাঁর শেষ টেস্ট ২০১৬ সালে। বাভুমার ১৭৯, বোল্যান্ডের ফাইভ-ফর আর জেবেরহার টেস্ট—তিনটি একসঙ্গে বসিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের সঙ্গে মেলানো যাচ্ছে না। তাই সংখ্যাগুলো আপাতত যাচাই বাকি তালিকায় থাকল।

সামনে যা দেখার। দক্ষিণ আফ্রিকার টপ অর্ডার এই ইনিংসের আড়ালে ঢাকা পড়ে থাকবে, নাকি বদলাবে। যেখানে ৭-৯ নম্বর ৩১৫ রান তোলে, সেখানে সমস্যাটা এক ইনিংসের নয়, কাঠামোর। বাভুমার এই পদ্ধতি ঘরের বাইরে, পেস-বান্ধব পরিবেশে কতটা বহন করে—সেটাই তাঁর ক্যারিয়ারের আসল পরীক্ষা, আর সেটাই এই ইনিংস সম্পর্কে সবচেয়ে কম বলা কথা। পঁয়ত্রিশ বছরে ক্যাপ্টেন্সি সামলে নয় ঘণ্টার ইনিংস—শরীর কতদিন সায় দেবে, সেটাও মাঠের বাইরের প্রশ্ন।

দিনশেষে স্কোরকার্ড বলছে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪২২ রানে এগিয়ে। খাতায় যে প্রশ্নটা লিখে রেখেছি, সেটা হলো: ১২/২ থেকে ৪২৫/৯—এই যাত্রাপথটা কি দলের শক্তি দেখাল, নাকি দলের ফাটলটা ঢেকে দিল?