বেনকেনস্টাইনের নিয়োগ আর ব্যাটিং ইউনিটের ফাঁকা পৃষ্ঠা: দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে বিসিবির অসমাপ্ত খাতা

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা শব্দ নয় — নীরবতা

বিসিবি এক ব্যাটিং কোচকে সরাল, একজনকে অন্তর্বর্তী দায়িত্ব দিল, তারপর বাইরে থেকে নতুন একজনকে আনল। তিনটি সিদ্ধান্ত। কারণের একটি বাক্যও নেই। সংবাদমাধ্যমে যা এল, তা হলো নাম, পদবি আর উৎসাহব্যঞ্জক বাক্য; যা এল না, তা হলো কেন। জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ সরানোর আগে সাধারণত একটা মূল্যায়ন-নোট থাকে, সিরিজভিত্তিক ইনিংস-ভাঙা হিসাব থাকে, নির্বাচন কমিটির সঙ্গে বৈঠকের তারিখ থাকে। আমার নোটবুকে তার একটিও নেই।

২০১৮ সালে ছাত্র সংবাদপত্রের হয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে জর্ডান হেন্ডারসনের পেছনে ঘুরতে গিয়ে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গিয়েছিল — যা শোনা যায় না, সেটাও টুকে রাখা। কলম্বিয়ার বিপক্ষে ৭৭টি সম্পূর্ণ পাস, শুটআউটে সেভ হওয়া পেনাল্টি, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ১২০ মিনিট — এগুলো তো সংখ্যা। কিন্তু আসল শিক্ষাটা অন্য জায়গায়: হেন্ডারসন যখন বল পেতেন না, তখন তিনি কোথায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেটাই ম্যাচের গল্প বলে দিত। ২০২০ সালের জুলাইয়ে ফাঁকা অ্যানফিল্ডে চেলসির বিপক্ষে ৫-৩ ম্যাচে আমি ৯০ মিনিট অ্যাম্বিয়েন্ট সাউন্ড রেকর্ড করেছিলাম। ভ্যান ডাইকের নির্দেশ, কেইটার ২৩ মিনিটের গোল, হেন্ডারসনের ট্রফি তোলা — সব আছে। কিন্তু সবচেয়ে জোরালো যা রেকর্ড হলো, তা হলো ১২ মিনিটের প্রায় সম্পূর্ণ নীরবতা। ফাঁকা স্টেডিয়াম খেলাকে চুপ করায় না, খেলার কাঠামোটা খুলে ধরে। আজকের ঘোষণাটা সেরকমই একটা কাঠামো খুলে ধরছে — তবে সেটা তারা দেখাতে চায়নি।

প্রেক্ষাপট: তিন কালে ভাগ করা একটা সময়রেখা

ঘটনাটা সাজানো যায় তিনটি কালে। পেছনে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ, আর তার পরে আরও একটি সিরিজ — অর্থাৎ পরপর দুটি সিরিজের ব্যাটিং পারফরম্যান্স। মাঝখানে আছে এখনকার প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত: মোহাম্মদ আশরাফুলকে সরিয়ে নেওয়া, মোহাম্মদ সালাহউদ্দিনকে অন্তর্বর্তী দায়িত্ব দেওয়া, আর ডেল বেনকেনস্টাইনকে স্থায়ীভাবে আনা। সামনে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ — যে সিরিজকে এই লেখার মূল খুঁটি ধরা হচ্ছে।

সমস্যা হলো, এই তিন কালের কোনোটিতেই একটি পরম তারিখ বসানো নেই। 'আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ' কথাটা প্রকাশের তারিখ ছাড়া দাঁড়ায় না; ট্যুরের দিনক্ষণ ছাড়া সেটা একটা অসম্পূর্ণ বাক্য। আবার 'বিশ্বের এক নম্বর দল' — এই তকমাটা একটা স্ন্যাপশট। কোন ফরম্যাটে এক নম্বর? টেস্ট, ওয়ানডে, না টি-টোয়েন্টি? কোন র্যাঙ্কিংয়ের তারিখে? কোন ম্যাচ-অ্যাগ্রিগেটে? এই তিনটার একটা ছাড়া বাকিটা কেবল আবহ, বিশ্লেষণ নয়। একইভাবে 'সাবেক আফ্রিকা কোচ' — এই পরিচয়টা কাটছাঁটা এবং ঢিলা। ঠিক কোন দলের, কোন সময়ে, কী দায়িত্বে — সেটা যাচাই করা একেবারে জরুরি, বিশেষত যখন তিনি এখন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই বেঞ্চে বসতে যাচ্ছেন। যাঁর সম্পর্কে লেখা হচ্ছে তিনিই সেই প্রতিপক্ষের ঘরানার সঙ্গে পরিচিত — এটা তত্ত্বের খবর, রসিকতার খবর নয়।

প্রজেক্ট রিস্টার্ট আসলে রিস্টার্ট নয়, ছিল মেট্রোনোমের রিসেট — অর্থাৎ যে প্রক্রিয়ায় একটা পুরনো ব্যবস্থা থেমে গিয়ে নতুন ছন্দে ফেরে। বিসিবির এই কোচ-বদলটাও ঠিক সেরকম: ব্যবস্থাটা থামেনি, ছন্দ বদলেছে। অন্তর্বর্তী দায়িত্ব মানে একটা থামা-ঘড়ি; বাইরের নিয়োগ মানে নতুন স্প্রিং। দুটি সিরিজের মধ্যে দুটো হাত বদলেছে, কিন্তু হাত বদলের কারণটা খাতায় লেখা হয়নি। নিয়োগের সংবাদে তথ্যের ঘাটতি নেই, ব্যাখ্যার ঘাটতি আছে।

মূল বিশ্লেষণ: কে বলছেন, কী বলছেন, আর কতটা বিশ্বাসযোগ্য

আমার ২০১৮ সালের নোটবুকের মার্জিনে আজও একটা লাইন লেখা আছে: বল নয়, রানারকে দেখো। উৎস বিশ্লেষণেও নিয়মটা একই — বক্তব্য নয়, বক্তার অবস্থান দেখো। এই গল্পে উৎস কাঠামোটা অসম।

বিসিবির বরাত দুটি জায়গায় এসেছে — সরানোর সিদ্ধান্ত এবং নিয়োগের সিদ্ধান্ত। প্রশাসনিক তথ্যের জন্য এটাই প্রাথমিক উৎস; কিন্তু প্রেস রিলিজ, কমিটির কার্যবিবরণী বা মূল্যায়নপত্র কোনোটিরই রেফারেন্স নেই। আর আশরাফুলকে সরানোর কারণ? সেটা গোটা প্রতিবেদনে সবচেয়ে বড় ফাঁকা জায়গা।

দ্বিতীয় শ্রেণির উৎস একটা অস্পষ্ট 'প্রতিবেদন'। সালাহউদ্দিনের অন্তর্বর্তী দায়িত্ব এবং বেনকেনস্টাইনের দায়িত্ব নেওয়ার খবর এসেছে সেখান থেকে — নাম নেই, পদের বিবরণ নেই। এটা এমন বাক্য যা নিজেকেই উৎস বানায়।

এখন আসল হিসাবটা করি। গোটা প্রতিবেদনের বক্তব্যের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ এসেছে বেনকেনস্টাইনের নিজের মুখ থেকে। তিনি সরাসরি উদ্ধৃতি দিয়েছেন, এটা সত্য। কিন্তু তিনি একইসঙ্গে অংশগ্রহণকারী পক্ষ। তাঁর প্রতিটি বাক্য আত্মপরিচয়মূলক বা মূল্যায়নমূলক — 'প্রতিভাবান', 'প্রযুক্তিগতভাবে বরাবরই শক্তিশালী', 'দুর্দান্ত দল', 'উৎসাহিত'। এই বাক্যগুলো সরকারি বার্তা ক্যাপচারের জন্য দারুণ কাজে লাগে; ব্যাটিংয়ের গুণমান মাপার জন্য নয়।

কী নেই, সেটা লেখা জরুরি। খেলোয়াড়ের কণ্ঠ নেই। স্বতন্ত্র বিশ্লেষকের কণ্ঠ নেই। প্রতিপক্ষের দৃষ্টিভঙ্গি নেই। নির্বাচনের যৌক্তিকতা নেই। আর একটিও ব্যাটিং পরিসংখ্যান নেই — না এই বছরের, না তিন ম্যাচের, না কন্ডিশন-ভাগ করা কোনো রেকর্ড। নিরপেক্ষ সুর আর নিরপেক্ষ সোর্সিং এক জিনিস নয়; এখানে সুর ব্যবস্থাপনার জন্য প্রশ্নটা খোলা রয়ে গেল।

যেটা শিরোনাম বলছে, আর যেটা বডি বলছে

শিরোনামটা আশ্বাস বেছেছে — 'প্রযুক্তিগতভাবে শক্তিশালী'। বডির আসল উপাদানটা কিন্তু সাবধানবাণী — কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাওয়ানো। এই দুইয়ের ফারাকটাই ঘটনার কেন্দ্র।

একটা উদাহরণ দিই। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর ৪-১-৪-১ লো ব্লক আমি টুকে রেখেছিলাম, কারণ ওই ডেটা অনুমান বদলায় না। স্পেনের ৭৭ শতাংশ দখল, কিন্তু অন-টার্গেট শট মাত্র একটি — ০-০ ড্র। তারপর পর্তুগালের বিপক্ষে ১-০। সবাই তখন নতুন যুগ বলছিল। আমি বলিনি, কারণ সোফিয়ান আমরাবাতের ৬২টি সম্পূর্ণ পাস আমি আগের ডেটার সঙ্গে মিলিয়ে দেখার পরে বুঝেছিলাম, এটা একটা নির্দিষ্ট ম্যাচ-প্ল্যান, স্থায়ী যুগ নয়। লো ব্লক নিষ্ক্রিয় নয়, সেটা ঋণাত্মক পরিসরে লেখা একটা স্কোর।

বাংলাদেশের ব্যাটিং প্রশ্নেও একই নিয়ম খাটবে। প্রশ্নটা 'টেকনিক আছে কি না' নয়। প্রশ্নটা স্থানান্তরযোগ্যতা — অর্থাৎ ঢাকার বেলায় যে টেকনিক কাজ করে, দক্ষিণ আফ্রিকার পেস-বান্ধব উইকেটে সেটা টেকে কি না। ছন্দের খেলায় একটা সত্য আছে: যেটা ঘরের মাঠে প্রযুক্তিগত সৌন্দর্য, সেটাই বাইরের মাঠে এক ক্লিক দেরিতে হয়ে যায়।

এখানেই আমার বড় আপত্তি। 'প্রযুক্তিগতভাবে শক্তিশালী' একটা প্রমাণহীন বাক্য, যতক্ষণ না শর্তভিত্তিক ডেটা তার পাশে বসে — গড়, সাম্প্রতিক কলাপসের ধারা, বাউন্সের উচ্চতা ভাগ করে নেওয়া রেকর্ড, কভার-অঞ্চলে বল ছাড়ার সিদ্ধান্তের অনুপাত। এই ডেটা ছাড়া কথাটা মনোবল-নির্মাণের ভাষা, প্রযুক্তিগত বিশ্লেষণ নয়। ওই প্রতিবেদনের লেখক-লেবেল 'নিরপেক্ষ, তথ্যভিত্তিক' — এই তকমাটা শুধু বাক্যগঠনের স্তরে সত্য; উৎস-গঠনের স্তরে নয়।

প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনার একটা প্রথা, আর তার ভেতরের হিসাব

একটা ধরন আছে, যা আমি কিছুদিন ধরে লক্ষ করছি। নতুন কোচ এসে প্রথম কিছু বাক্যে তিনটে কাজ করেন: প্রথমে বর্তমান ইউনিটের প্রশংসা, তারপর দলের সঙ্গে নতুন ছেলেটির বন্ধুত্বের আবহ তৈরি — 'ভালোভাবে স্বাগত', 'সুন্দরভাবে ছেলেরা নিয়েছে' — আর শেষে সিলিং নামিয়ে দেওয়া: 'সহজ হবে না'।

লক্ষ করার বিষয়, এই নিম্নমুখী বাক্যটাই আসল কুলুপ। এটা আগাম দায়-পাওনার একটা বাফার। ভুল হলে দায়টা যাবে কন্ডিশনের ঘাড়ে, প্রতিপক্ষ কঠিন — এটাই আগেই ঘোষিত। ভুল না হলে পুরো কৃতিত্ব আসবে প্রস্তুতির খাতায়। দুই ক্ষেত্রেই কোচ নিরাপদ।

বিসিবির এই নিয়োগেও একই বাক্যবিন্যাস দেখা যাচ্ছে। এটা নিন্দা নয়, এটা একটা প্রথা যা আমি ব্রিটিশ ক্লাব কাঠামোয়ও দেখেছি, বাংলাদেশের কাঠামোয়ও। হেন্ডারসনের নোটবুক থেকে শেখা আমার সবচেয়ে কাজের একটা পাঠ: যার প্রশংসা সবচেয়ে বেশি হয়, তার ঘাড়েই সবচেয়ে বড় বোঝা চাপানো থাকে। বলটি না পাওয়া মিডফিল্ডারকে সবাই ভালোবাসে, কারণ খারাপ ফলের দায়টা সহজে তার নামে লেখা যায় না — কিন্তু তার ওপর নির্ভরতা সবচেয়ে বেশি।

এখানে একটা বিকৃতিও আছে, যা সংক্ষেপে উল্লেখ করা দরকার। একই বক্তব্য দুবার এসেছে — একবার সংশ্লিষ্ট পক্ষের মতামত হিসেবে, একবার উদ্ধৃতি হিসেবে। দুটি ভিন্ন সোর্স নয়, একই বক্তব্যের দুটি ফ্রেম। প্রতিবেদকীয় ভাষায় এটা একটা কোডিং পুনরাবৃত্তি, স্বাধীন সমর্থন নয়। এটা না ধরলে পাঠক ভাববেন দুই জায়গা থেকে একই কথা এসেছে।

যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

প্রশ্নটা 'বেনকেনস্টাইন ভালো কোচ কি না' নয়। প্রশ্নটা আরও কাঠামোগত, আর সেই কারণেই কম আলোচিত। পরপর দুটি সিরিজে তিনটি হাত বদলাল, কিন্তু স্মৃতিচারণটা খাতায় নেই — এটাই আসল অস্বস্তি।

একটা বোর্ড যদি ব্যাটিং কোচকে সরায়, তার কারণ হয় পারফরম্যান্স ডেটা, নয় প্রক্রিয়া-ভিন্নমত, নয় কাঠামোগত পুনর্বিন্যাস। তিনটার ক্ষেত্রেই নথি থাকার কথা। কারণ না থাকলে যা হয়, সেটা হলো ভুলের পুনরাবৃত্তি — পরের কোচও একই ছাঁচে ফেলে বাদ পড়বেন, আর দর্শক পাবেন কেবল নতুন নামের তালিকা। বিসিবি প্রশাসনিক আচরণে খুব সচেতন; এই নীরবতা সম্ভবত ইচ্ছাকৃত।

আরেকটা বিষয় খেয়াল করার মতো: একটা সিরিজ খেলার আগে বিদেশি কোচ আনা মানে, কোচকে প্রতিপক্ষের সিস্টেম চেনার সময় দিচ্ছেন না। বেনকেনস্টাইনের সাবেক দায়িত্ব যদি সত্যিই দক্ষিণ আফ্রিকা-অঞ্চলের ক্রিকেট পরিবেশের সঙ্গে জড়িত হয়, তাহলে টেকনিক্যাল পরিকল্পনায় লাভ হবে; কিন্তু কম-প্রস্তুতিতে সেই লাভটাও যাচাই করা যায় না, কারণ কোনও প্রস্তুতি-ম্যাচ বা ক্যাম্পের বিবরণ খবরে নেই।

দুই বাজারের খাতা: ঢাকা আর ইংল্যান্ড একই জিনিস আলাদা করে মাপে

লিভারপুলে বসে খেলার খবর লিখতে গিয়ে আমি একটা পার্থক্য টের পেয়েছি, আর সেটা কাজে লাগাই: ইংল্যান্ডে প্রশ্ন হয় 'কোচের পদ্ধতি কী' — অর্থাৎ প্রক্রিয়া দৃশ্যমান কিনা। বাংলাদেশে প্রশ্ন হয় 'কোচ ঠিক লোক কি না' — অর্থাৎ ব্যক্তির নাম ও পরিচয় কেন্দ্রে থাকে। মাপকাঠি দুটোই নিজের বাজারে যুক্তিসঙ্গত।

বিপদটা শুরু হয় যখন এক বাজারের মাপকাঠি দিয়ে অন্য বাজার মাপা হয়। বাইরের দৃষ্টিতে বাংলাদেশের এই কোচ-বদল Álমাত করে অস্থিরতা; দেশীয় দৃষ্টিতে এটা ভারত-সহ আশপাশের আহ্বানে সাড়া দেওয়ার ইচ্ছা। কোথাও একটা বাক্যে বলতে হয়, কোন মাপকাঠিটা আমি ব্যবহার করছি।

২০২৪ সালে ক্লপের বিদায়, স্লটের আগমন আর জুবিমেন্দির ট্রান্সফার ব্যর্থতা কাভার করার সময় আমি ৪৭টি গুজবের একটা খাতা রেখেছিলাম — কোনটা নিশ্চিত আগ্রহ, কোনটা এজেন্টের শব্দ, আলাদা করে। ডেডলাইন ডেতে সংখ্যা কম এসেছে, কিন্তু ভুল কম হয়েছে। এখানেও সেই নিয়ম: বিসিবি যা বলেছে সেটা নিশ্চিত, গণমাধ্যম যা যোগ করেছে সেটা অর্ধনিশ্চিত, আর সংবাদে না-থাকা তথ্য মানে সন্দেহ নয় — অপেক্ষা।

ব্যাটিং কোচ আসলে দিনে কী করেন

এই জায়গায় পৌঁছে থামা দরকার, কারণ কোচ-নিয়োগের সংবাদ কখনওই দেখায় না সংস্থাটা ঠিক কী চাকরি। সকাল সাড়ে সাতটা — ওয়াটার-বয়েসহ ওয়ান-ডাউন নেট, প্রায় ৪০ মিনিট শুধু ফ্রন্ট-ফুট ড্রিল, তারপর থ্রো-ডাউন আর স্যুইং মেশিন। স্লট-রক্ষণ অভ্যাসের জন্য ২০ মিনিটের ব্যাটিং। দুপুরে ভিডিও সেশন: নিজের সিরিজের কাট, প্রতিপক্ষ পেসারের রিলিজ পয়েন্ট ফ্রেম-বাই-ফ্রেম। বিষয়টা রোমান্টিক নয়, ভয়ানক একঘেয়ে। তাই এই রুটিনটা আমি নীতিকথা বানাই না — শুধু টুকে রাখি সময়, ড্রিল, রেপ।

একজন ব্যাটিং কোচের প্রভাব প্রথম ইনিংসেই মাপা যায় না; সেটা মাপা যায় ছয় মাস পরে, যখন দেখা যায় ফ্রন্ট-ফুট ড্রিলটা বাউন্সের সামনে পিছনের পায়ে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত বদলেছে কি না। এখানেই বিসিবির ঘাটতিটা চোখে পড়ে — যখন প্রতিষ্ঠানটি নিয়োগ ঘোষণা করছে, কিন্তু প্রস্তুতির কালসূচি প্রকাশ করছে না।

কেন এটাই সামনের আসল সংকেত

এবার একটা নির্দিষ্ট প্রত্যাশা ছেড়ে দিই। আমি ধরে নিচ্ছি না বেনকেনস্টাইনের আগমন বাংলাদেশের ব্যাটিংকে সোজা উপরে তুলবে। তেমন দাবির পক্ষে একটিও শর্তভিত্তিক ডেটা এখন পেশ করা সম্ভব নয়। তবে একটা সংকেত নির্ভুলভাবে পড়া যায়।

প্রথম টেস্টের প্রথম দুই সেশনে দেখুন, বাংলাদেশের টপ-অর্ডার বাইরের বল ছাড়ে কীভাবে। প্রথম কয়েক ওভারে যদি পিছনের পায়ে ওজন সরে যায় এবং বল বাদ দেওয়ার পরিমাণ বাড়ে, তাহলে বোঝা যাবে কোচ বদলের কাজ মাঠে পৌঁছেছে। যদি একই ভুল দ্বিতীয় সেশনেও ফিরে আসে, তাহলে তথ্যের অভাব নয় — সময়ের অভাব।

বেনকেনস্টাইনের নিয়োগ একা কোনো উত্তর নয়। তবে প্রশ্নটা এখন জায়গা বদলেছে: কে কোচ, সেটা নয়; শর্তের সামনে ব্যাটিং টিকে কি না, সেটাই। আন্দাজে বোঝা যাবে না — খাতা খুলে দেখতে হবে।