দুই স্পিনারের দশ উইকেট, এক ওপেনারের ৮৯: গুয়াহাটিতে কর্ণাটকের নিঃশব্দ দখল

আলো মাপার যন্ত্রটা নামে সন্ধ্যার আগে। গুয়াহাটির বরসাপারা স্টেডিয়ামে তখন কোনো নাটক চলছিল না। ৮৪.১ ওভারের কাজ শেষ — আসাম ৪৮.১ ওভারে ১৩৫, কর্ণাটক ৩৬ ওভারে ১৮০/২, প্রথম ইনিংসে ৪৫ রানে এগিয়ে, হাতে আট উইকেট। আম্পায়াররা আলো মেপে খেলা বন্ধ করলেন। ব্যাটসম্যানরা উঠে গেলেন, আর মাঠের ওপর নেমে এল সেই নীরবতা — এত মানুষ, এত সময়, অথচ একটাও চিৎকার নেই।

আমি এই নীরবতা চিনি। ২০১৭ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আবাহনী-মোহামেডান ম্যাচের প্রেস বক্সে আমার নাম ছিল না; উপরের টিয়ারের ৩৪ নম্বর সারিতে টিকিট কেটে বসেছিলাম। যে বাইলাইনটা আমি নিজে কিনেছিলাম, তার সঙ্গে কোনো নির্দেশনা আসেনি — শুধু একটা তালাবন্ধ দরজা আর আমার নিজের নাম। সেদিন মাঠ থেকে ফিরে এগারো হাজার শব্দ লিখেছিলাম, আর সেই লেখা থেকেই শিখেছি: স্কোরলাইন সবার শেষে আসে, শুরুতে আসে গ্যালারির শ্বাস।

তাই আজ স্কোরলাইনটা একটু পেছনে রাখি। কারণ গুয়াহাটিতে যেটা ঘটেছে, সেটা পিচের গল্প নয় — সেটা গতির গল্প। একই দিনে, একই পিচে, একই আলোয় দুই দল দুই রকম গতিতে ব্যাট করেছে। আসামের রানরেট ২.৮০, কর্ণাটকের ৫.০০। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ব্যবধানটাই শেষ বিচার।

যেটুকু জানা, সেটুকু আগে

রঞ্জি ট্রফি, এলিট গ্রুপ বি, চতুর্থ রাউন্ড। ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, চার দিনের ম্যাচ, টেস্ট দলের মূল সরবরাহ লাইন। নিয়মটা মনে রাখতে হবে — প্রথম ইনিংসে যারা এগিয়ে থাকে, তারা আলাদা পয়েন্ট পায়। ফলে ৪৫ রানের লিড মানে শুধু 'ভালো শুরু' নয়, টেবিলে ইতিমধ্যেই জমা হয়ে যাওয়া মূলধন।

ম্যাচের বাইরের তথ্যগুলো এই — বরসাপারা আসামের ঘরের মাঠ, টস জিতেছে আসাম, এবং তারা ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ এই পতনের পেছনে টসের অজুহাত নেই। ৪৮.১ ওভারে সবাই আউট, ১৩৫। দশটি উইকেটই নিয়েছেন কর্ণাটকের দুই স্পিনার — রিতেশ ভাটকল (অফ স্পিন) ৫/৩৫, শিখর শেট্টি (বাঁহাতি স্পিন) ৫/৫৩। কোনো পেসারের একটি উইকেটও নেই, এমনকি potrzeb হয়নি।

জবাবে কর্ণাটক ব্যাটিংয়ে নেমে যা করেছে, সেটাই এই ম্যাচের প্রকৃত ঘটনা। রোহান পাটিল ৮৯ রান করেছেন ৮৭ বলে, ১৩টি চার ও একটি ছক্কা সহ; তাঁর অর্ধশতক এসেছে ৪৩ বলে। মায়াঙ্ক আগারওয়াল অপরাজিত ৫৭, ৯৫ বলে। উদ্বোধনী জুটিতে ১২৯ রান। এরপর অম্লানজ্যোতি দাস পাটিল ও শ্রীজিতকে পরপর ফিরিয়ে দেন, কিন্তু ততক্ষণে কাজ হয়ে গেছে।

দুই স্পিনার, একটাই প্রশ্ন

ভাটকল ডানহাতি ব্যাটসম্যানের দিকে বল ঘোরান, শেট্টি ঘোরান বিপরীত দিকে। এটা শুধু দুই ধরনের বোলিং নয়, দুই ধরনের জ্যামিতি। অফ স্পিনারের রিলিজ পয়েন্ট, ড্রিফট আর আর্ম বল এক ধরনের হিসাব তৈরি করে; বাঁহাতি স্পিনারের কোণ আর ক্রিজের ব্যবহার সেই হিসাবটা ভেঙে দেয়। ব্যাটসম্যান এক ওভারে যে লাইনটা মাথায় গেঁথে নেন, পরের ওভারেই সেটা অচল। চার দিনের ক্রিকেটে এই ছোট ছোট পুনঃগণনা জমা হতে হতে ব্যাটসম্যানের মাথায় একটা ক্লান্তি তৈরি হয়, আর ক্লান্তি থেকেই আসে সেই ভুল।

কর্ণাটকের এই জুটি প্রথম দিনে ৪৮.১ ওভার বল করেছে। একজন পেসার দরকার হয়নি। এটা দক্ষতার প্রদর্শনী নয়, এটা কাঠামোগত সুবিধা — একই ইনিংসে দুই দিক থেকে বল ঘোরানোর ক্ষমতা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একক স্পিনারকে 'সামলে' খেলা যায়; জোড়া স্পিনারকে সামলাতে গেলে প্রতিটি বল নতুন করে ভাবতে হয়। ভাবার চাপেই আউট হয় মানুষ।

৫/৩৫ আর ৫/৫৩ — এই দুই সংখ্যায় একটা কথা লুকিয়ে আছে। পাঁচ উইকেট নিয়ে ৩৫ রান দেওয়া মানে ব্যাটসম্যানকে রান দিয়ে ভয় দেখানোর দরকারই হয়নি। আসামের ইনিংসে কোনো জুটি ৩০-এর বেশি এগোয়নি এবং কোনো জুটি ম্যাচের গতি বদলায়নি।

আর একটা ঝুঁকি এখনই লিখে রাখি: আগামী তিন দিনে এই দুজনের কাঁধেই আবার বড় ওভারভার যাবে। চার দিনের ম্যাচে দুই স্পিনারের ওপর পুরো ইনিংসের ভার দেওয়া মানে দ্বিতীয় ইনিংসে ক্লান্তি, আর ক্লান্তির পরে আসে ছোট ইনজুরি। কর্ণাটকের আসল পরীক্ষা দ্বিতীয় ইনিংসে হবে, এই প্রথমটায় নয়।

৮৭ বলে ৮৯: উল্টো যুক্তিটা

ঘূর্ণনশীল পিচে ১০০-র ওপরে স্ট্রাইক রেট — প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটা বিরল, আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ। প্রচলিত ধারণা বলে, পিচ যখন ঘুরছে তখন ওপেনারকে মাথা নিচু করে বাঁচতে হয়, তারপর বল পুরোনো হলে সুযোগ নিতে হয়। পাটিল উল্টোটা করেছেন। ৪৩ বলে অর্ধশতক, ১৩টি চার।

স্কোরকার্ড বলে দেয় কত রান, কিন্তু বলে না কীভাবে। স্কোরকার্ড একটা কঙ্কাল; আমি অপেক্ষা করি সেই শ্বাসের জন্য যা এটাকে নাড়াল। এখানে সেই শ্বাসটার নাম টেম্পো। ঘূর্ণনশীল পিচে টিকে থাকার চেষ্টা আর রান করার চেষ্টার মধ্যে একটা ব্যবহারিক পার্থক্য আছে — যিনি শুধু টিকতে চান, তাঁর চারপাশে ফিল্ডার ঘিরে আসে, একটার পর একটা ডট বল জমে, আর দশ-বারো বল পরে একটি ভুলই যথেষ্ট হয়ে যায়। যিনি পাল্টা আঘাত করেন, তিনি ফিল্ড বদলাতে বাধ্য করেন।

অতএব এই ৮৯ রান কোনো বেপরোয়া ইনিংস নয়। এটা হিসাবি আক্রমণ — একই সঙ্গে প্রতিরক্ষা। কুমিল্লা বা রাজশাহীর মাঠে আমি বহুবার এই দৃশ্য দেখেছি: যে ব্যাটসম্যান সুইপ খেলতে জানেন, তাঁকে ঘিরে ফেলা যায় না; আর যে জানেন না, তাঁকে ফাঁদে ফেলা সহজ। পাটিলের ১৩টি চার শুধু স্কোর নয়, ফিল্ডিং ক্যাপ্টেনের পরিকল্পনায় চাপ।

তাঁর আগের ইনিংসটাও মনে রাখতে হবে — ত্রিপুরার বিরুদ্ধে ৭২। টানা দুই ম্যাচে এই ধরনের রিটার্ন মানে এটা দুর্ঘটনা নয়, অভ্যাস। তবু সতর্ক থাকি: রঞ্জির এক-দুই ইনিংস থেকে কারও আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ লেখা যায় না।

অপর প্রান্তে মায়াঙ্ক আগারওয়াল। ৯৫ বলে ৫৭, স্ট্রাইক রেট ৬০-এর আশপাশে। জুটির অর্থনীতি এখানেই পরিষ্কার — একজন খরচ করেন, একজন সঞ্চয় করেন। একজন ওপেনার যখন ঘরের বাইরে ভারতীয় দলের হিসাব থেকে বাদ পড়েছেন, তখন প্রতিটি রানই এক ধরনের চিঠি, যা কেউ খোলে না কিন্তু তিনি লিখে যান। তবু একটি অপরাজিত ৫৭ কোনো ফেরার ঘোষণা নয়; এটা একটা বাক্য, পৃষ্ঠা নয়।

একশো পঁয়ত্রিশ রানের শারীরস্থান

তিন উইকেটে ৩০ — এখানেই আসামের ইনিংসের জন্মকথা লেখা হয়ে গিয়েছিল। এরপর শিবশঙ্কর রায় ৬৬ বলে ৩৭, দেনিশ দাস ৭২ বলে ২৬। দুজনে মিলে ১৩৮ বলে ৬৩ রান তুলেছেন, অর্থাৎ পুরো ইনিংসের প্রায় অর্ধেক রান এসেছে এই জুটি থেকে, তাও প্রায় সাড়ে চার ওভারের সমান বল খরচ করে। এরপর ৭/৪২।

এই তিনটি সংখ্যা পাশাপাশি রাখলে একটা কথা স্পষ্ট হয় — আসামের সমস্যা উইকেট পড়া নয়, উইকেট পড়ার আগে রান না হওয়া। ২.৮০ রান প্রতি ওভারে ব্যাট করলে ঘূর্ণনশীল পিচে আপনি ব্যাটসম্যানকে স্বস্তি দিয়ে দেন, কারণ বল ঘুরছে, কিন্তু স্কোরবোর্ড নড়ছে না। চাপ তখন উল্টো দিকে জমে। সাতটা উইকেট ৪২ রানে পড়ার কারণ পিচ নয়, কারণ ছিল আগের সাড়ে তিন ঘণ্টায় জমে থাকা অসমাপ্ত হিসাব।

আর এই জায়গায় নিয়মের টেবিলটা আমার কাছে আলাদা একটা চরিত্র মনে হয়। আমার পুরনো অভিযোগ — সিদ্ধান্তগুলো এখন আর মাঠে হয় না, হয় রিভিউ রুমে, নিয়মের ধূসর পাতায়। রঞ্জিতেও ঠিক তেমনই। ৪৫ রানের লিড আর আট উইকেট হাতে থাকা মানে ফলাফলের আগেই একটা হিসাব পাকা হয়ে গেছে। ম্যাচের বাকি তিন দিন এখন সেই হিসাবটাকে আরও মোটা করার কাজ।

ঘরের সুবিধা যখন উল্টো দিকে ঘোরে

এখানেই আমার সবচেয়ে অনড় মতটা রাখি। সবাই বলবেন, 'পিচ ঘুরছিল, আসামের টপ অর্ডার ভেঙে পড়েছে।' তথ্য একই দিনে একই পিচে কর্ণাটককে ৫.০০ রান প্রতি ওভারে ব্যাট করতে দিয়েছে। যদি বলটা অখেলার মতো ঘুরত, তাহলে ৩৬ ওভারে ১৮০ রান আসত না, আর ২০ বছরের তরুণ ওপেনার ৪৩ বলে অর্ধশতক করতেন না। পিচ কঠিন ছিল, কিন্তু পিচ অসম্ভব ছিল না।

দ্বিতীয় উল্টো কথাটা এই — আসাম ঘরের মাঠে টস জিতে ব্যাট করে ঘরের পিচেই নিজেদের সবচেয়ে বড় সুবিধাটা হারিয়েছে। কারণ ঘূর্ণনশীল পিচ কোনো নিরপেক্ষ উপহার নয়; সেটা একটা গুণক, যা দুই দলের মধ্যে যার স্পিন আক্রমণ ভালো, তার শক্তিকে বাড়িয়ে দেয়। কর্ণাটকের স্পিন জুটি আসামের চেয়ে ভালো ছিল, তাই ঘরের পিচ ঘরের দলের বিরুদ্ধে কাজ করেছে। ঘরের সুবিধা কোনো গ্যারান্টি নয়, শর্তসাপেক্ষ ঋণ।

আর তৃতীয় উল্টো কথাটা শিরোনাম নিয়ে। 'টুইন ফিফার' আজকের গল্প, কিন্তু ম্যাচের সিদ্ধান্তটা ওই ১২৯ রানের জুটিতে। বোলিং আসামকে ছোট করেছে; ব্যাটিং ম্যাচটাকে নিষ্পত্তি করেছে। ১৩৫ রান যদি ১৫০-র মধ্যে গুটিয়ে যায় এবং কর্ণাটক ৯০/৪ হয়ে পড়ে, তাহলে আজকের গল্পটা অন্য রকম হত। প্রথম ইনিংসের রক্তচাপ তৈরি করে বোলার, কিন্তু ম্যাচের মালিকানা নেয় ব্যাটসম্যান।

একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না — এই প্রতিবেদনে কোনো আম্পায়ারিং বিতর্ক নেই, ডিআরএস নেই, কোনো ষড়যন্ত্রের সুতো নেই। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ডিআরএস থাকে না, তাই সিদ্ধান্ত নেন শুধু মাঠের আম্পায়ার। এই নীরব, বিতর্কহীন পতনটাই আসল খবর — কারণ এখানে লুকোনোর জায়গা নেই।

আগামীকাল কী দেখব

প্রথম প্রশ্ন, লিডটা কোথায় থামে। ১৫০ পেরোলে এবং উইকেট হাতে থাকলে ফলো-অন একটা বাস্তব সম্ভাবনা। দ্বিতীয় প্রশ্ন, আসামের দ্বিতীয় ইনিংসে টপ অর্ডার আবার ৩০-এর মধ্যে পড়ে কি না — পড়লে এটা দুর্ঘটনা নয়, কাঠামো। তৃতীয়ত, ভাটকল ও শেট্টির ওভারসংখ্যা; প্রথম ইনিংসে দুজনে মিলে প্রায় ৪৮ ওভার করেছেন, চার দিনের ম্যাচে এই বোঝা দ্বিতীয়বার বইতে হলে ঘোরানোর গতি একটু কমবে।

আর একটা নাম আমি আলাদা করে নোটবুকে লিখে রাখছি — রোহান পাটিল। রঞ্জির এই মৌসুমটা তাঁর জন্য একটা চিঠি লেখার মতো; কে পড়বে তা নিশ্চিত নয়, কিন্তু প্রতিটি ইনিংসে ঠিকানা বদলাচ্ছে।

আলো মাপার যন্ত্রটা আবার নামবে, খেলা আবার শুরু হবে, আর বরসাপারার ফাঁকা নীল আসনগুলো আবার নীরব থাকবে। আমার প্রশ্নটা সেই নীরবতার দিকে — যে পিচ ঘরের দলকে বেকার করে দেয়, সেখানে 'ঘরের সুবিধা' শব্দটা কোন অভিধানে খুঁজে পাব? আমি লিখতে থাকি যতক্ষণ না হুইসেলটা দাঁড়ি নয়, কমা হয়ে যায়।