এশিয়ান গেমসের প্রথম দিনে ব্যাডমিন্টন: এক লাইনের ওপেনার, তিনটি অসমাপ্ত ফাইল আর ভারত-কাজাখস্তান ম্যাচের প্রকৃত ওজন

রবিবার সকালে রংপুরে আমি হাফ-স্পেস ফাইলটা খুলেছিলাম। উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল—এশিয়ান গেমসের প্রথম দিনের ব্যাডমিন্টন থেকে সার্ভিস-রিটার্নের কোঅর্ডিনেট লিখে রাখব, নেটের সামনের দুই কোণে কে আগে পা রাখছে তা দাগ দিয়ে রাখব। ফাইল খোলা রইল, কলম নামল না। দিনটার লাইভ ব্লগ ব্যাডমিন্টন নিয়ে দিল মোটে দুটি বাক্য: রবিবার ব্যাডমিন্টন শুরু, আর ভারতের মহিলা দল কাজাখস্তানের বিপক্ষে নিজেদের অভিযান শুরু করছে।

আমার প্রথম প্রবৃত্তি তর্ক করা নয়, কোলাহলটাকে ম্যাপ করা। তাই প্রথমে একটা ছোট টেবিল—কী আছে, কী নেই।

| তথ্যের ধরন | সূত্রে আছে? | মন্তব্য | |---|---|---| | ব্যাডমিন্টন শুরুর দিন | হ্যাঁ (রবিবার) | শিডিউল অ্যাঙ্কর, এটুকু নির্ভরযোগ্য | | ভারত-কাজাখস্তান মহিলা দলগত ওপেনার | হ্যাঁ | সূত্রের একমাত্র ফিক্সচার | | খেলোয়াড়ের নাম বা স্কোয়াড তালিকা | না | কোনো ভারতীয় ব্যাডমিন্টার নাম নেই | | স্কোর, র‍্যাঙ্কিং, স্ম্যাশ গতি, র‍্যালি দৈর্ঘ্য | না | মেট্রিক শূন্য | | লাইনআপ অর্ডার ও জুটি নির্বাচন | না | কোচিং সিদ্ধান্তের কোনো সংকেত নেই | | কোচিং স্টাফ ও সাপোর্ট সিস্টেম | না | সম্পূর্ণ অজানা |

যা নেই, সেটাই এখানে প্রধান তথ্য। একটা দলগত টাইয়ে চারটি স্তর থাকে—লাইনআপ অর্ডার, জুটি নির্বাচন, প্রথম রাবার থেকে পরের রাবারে বয়ে যাওয়া ক্লান্তি, আর অপরিচিত প্রতিপক্ষের ছন্দ ভাঙার চাপ। চারটির কোনোটিই সূত্রে নেই। কাজেই এই লেখাটা ভারতের ব্যাডমিন্টন নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী নয়; এটা একটা অসম্পূর্ণ ফাইল খুলে তার ভেতরের ফাঁকগুলো মাপার কাজ।

ব্যাডমিন্টনের প্রেক্ষাপটটা আগে ঠিক করে নিই, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটা সহজ। এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন কোনো ওয়ার্ল্ড ট্যুর ইভেন্ট নয়। এটা অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়ার মহাদেশীয় বহু-ক্রীড়া আসর, যেখানে ব্যাডমিন্টন প্রথমে দলগত ইভেন্ট হিসেবে আসে—পুরুষ ও মহিলা দল—তারপর একক ও দ্বৈতের ব্যক্তিগত ইভেন্ট। দলগত টাই সাধারণত পাঁচ রাবারের সিরিজ, যেখানে প্রতিটি রাবার আলাদা একটা ম্যাচ এবং সিরিজটা তিন রাবার জিতলেই শেষ। এই ফরম্যাটের একটা সরল গাণিতিক ফল আছে: একজনের ঝলক নয়, দলের গভীরতাই টাই জেতায়।

দ্বিতীয় জিনিসটা আরও গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রায়ই ভুলে যাওয়া হয়—এশিয়ান গেমসের দলগত টাই থেকে BWF বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট যোগ হয় না। ওয়ার্ল্ড ট্যুরের ৫২ সপ্তাহের সেরা ফলাফল জমিয়ে যে র‍্যাঙ্কিং তৈরি হয়, তার হিসাবে এই আসর ঢোকে না। মানে এই ম্যাচের ফল কোনো ভারতীয় খেলোয়াড়ের র‍্যাঙ্কিংকে নাড়ায় না, সিডিং বদলায় না। প্রাপ্তির হিসাবে থাকে দলের সম্মান, অ্যাসোসিয়েশনের পদক-গণনা, আর ব্যক্তিগত ইভেন্টের জন্য আলাদাভাবে ঘোষিত সিডিং—যেটা এই সূত্রে নেই বলেই ধরে নিতে হবে।

আর প্রতিপক্ষ? কাজাখস্তান ব্যাডমিন্টনের প্রচলিত মানচিত্রে শীর্ষস্তরের দেশ নয়। মানচিত্রটা মোটামুটি এভাবে দাঁড়ায়—চীন, জাপান, কোরিয়া প্রথম সারিতে; তার পিছনে ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড, চাইনিজ তাইপে; তারপর ভারত, মালয়েশিয়া ও আরও কয়েকটা দল। এটা সাধারণ ব্যাডমিন্টন জ্ঞান থেকে করা অনুমান, সূত্রের তথ্য নয়—একথা আলাদা করে লিখে রাখছি, কারণ ফাইল খোলার নিয়ম হলো কোন লাইন কোথা থেকে এসেছে তা দাগ দেওয়া।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। একটা দলগত টাইয়ে কোচের হাতে যে কয়টা লিভার থাকে, তার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীটি হলো অর্ডার। কে প্রথম রাবারে নামবে, কে দ্বিতীয়তে, কোন জুটিটা একসঙ্গে খেলানো হবে—এই তিনটি সিদ্ধান্তই ঠিক করে দেয় পরের চার রাবারের ক্লান্তির হিসাব। একটা সহজ ওপেনারে সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল প্রশ্ন কখনোই ‘জিতব কি না’ নয়; প্রশ্ন হলো ‘কোন জুটি আজ পরীক্ষা করা হবে, আর কে বিশ্রাম পাবে’। ভারতের মহিলা দলের ক্ষেত্রে এই সিদ্ধান্তটাই ছিল একমাত্র দৃশ্যমান কৌশলগত লিভার, এবং সূত্র সেটি আমাদের দেয়নি।

এই জায়গায় ক্রোয়েশিয়া আমার কাছে সবসময় একটা আয়না। ২০১৮ বিশ্বকাপে আমি ক্রোয়েশিয়ার ৪-১-৪-১ মিডফিল্ড ঘোরানো লাইভ ট্র্যাক করেছিলাম, মোদরিচের ১২.৩ কিলোমিটার আর হাফ-স্পেসে সাতটি প্রোগ্রেসিভ পাস গুনে রেখেছিলাম। ছোট জনসংখ্যার দেশ কীভাবে বড় সিস্টেমকে হারায়, তার উত্তরটা সেখানে ভূমিকার বিশেষায়ণে ছিল—সবাই সব কাজ করতে যায় না, প্রত্যেকে একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা নিখুঁত করে। ব্যাডমিন্টনেও হিসাবটা একই। কাজাখস্তানের মতো সীমিত সম্পদের সিস্টেম, বা আমাদের রংপুরের মতো সীমিত সুবিধার পরিবেশ, গভীরতা দিয়ে প্রতিযোগিতা করতে পারে না; করতে হয় ভূমিকা দিয়ে। এক কোর্ট, এক কোচ, বর্ষায় ভেজা ম্যাট—এই সীমাবদ্ধতা নিজেই এক ধরনের স্পেশালাইজেশন তৈরি করে দেয়।

রংপুরের হাফ-স্পেস ফাইল খুলে আমি বহুবার এই একই নকশা পেয়েছি। পাড়ার কোচিং সেশনে ছেলেমেয়েরা সংখ্যায় কম, তাই কেউ কেউ একই সঙ্গে একক ও দ্বৈত খেলে। ফলাফল হিসেবে তাদের ফুটওয়ার্কে একটা নির্দিষ্ট অভ্যাস ঢুকে যায়—তারা নেটের কাছে দাঁড়িয়ে বেশি সময় কাটায়, কারণ দ্বৈতের ছন্দে সামনের কোর্ট দখল করাটাই স্বাভাবিক প্রবৃত্তি হয়ে যায়। পরে এককে গিয়ে সেই অভ্যাসটাই খরচ হয়ে দাঁড়ায়। এটা প্রতিভার অভাব নয়, এটা ভূমিকা-সংকট।

এবার এস-অক্ষে আসি। আমি শাটলের যাত্রাপথ আর খেলোয়াড়ের রিকভারিকে যে অক্ষে মাপি—পিছনের বেসলাইন থেকে নেট পর্যন্ত, তার নামই এস অক্ষ। দলগত টাইয়ে এই অক্ষের একটা লুকানো খরচ আছে, যাকে আমি বলি রিকভারি ঋণ। প্রথম রাবারে যে খেলোয়াড় তিন গেমের লম্বা র‍্যালিতে গিয়েছে, তার পায়ে দ্বিতীয় রাবারের জন্য যে জ্বালানি বাকি থাকে না, সেটা স্কোরশিটে দেখা যায় না—দেখা যায় পরের ম্যাচের দ্বিতীয় গেমে, যখন ফুটওয়ার্ক আধা পা দেরিতে শুরু হয়। দলগত ইভেন্টের প্রকৃত হিসাব তাই স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে দুই রাবারের মধ্যেকার বিরতিতে।

মেট্রিক-যাচাইয়ের নিয়মটা এখানে কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। আমি ভূমিকা অনুবাদ করি সংখ্যা দিয়ে—র‍্যালি দৈর্ঘ্য, তৃতীয় শটে আক্রমণের হার, ড্রপ-শটের পর রিকভারি সময়, সার্ভিসের উচ্চতা (BWF নিয়মে ১.১৫ মিটার সীমা), ২১ পয়েন্ট র‍্যালি স্কোরিংয়ে টানা পয়েন্টের চাপ। এই ছয়টার মধ্যে একটা সংখ্যাও সূত্রে নেই। কাজেই ভারতের মহিলা দলের স্টাইলকে আক্রমণাত্মক, র‍্যালি-নিয়ন্ত্রণকারী নাকি ডিফেন্সিভ কাউন্টার-অ্যাটাকিং বলা যাবে না। যে বিশ্লেষণে একটা মেট্রিকও নেই, সেখানে স্টাইলের লেবেল আটকানো মানে সাজানো ফাইলকে প্রমাণ বলে চালিয়ে দেওয়া।

এখানেই আমার মূল সিদ্ধান্ত: ভারত-কাজাখস্তান ওপেনার একটা কৌশলগত পরীক্ষা নয়, একটা লো-রেজিস্ট্যান্স প্রবেশদ্বার—এবং এই ফিক্সচারের তথ্যগত ওজন অত্যন্ত কম। কারণ প্রতিপক্ষ শীর্ষস্তরের নয়, ম্যাচটা জিতলেও ভারতের প্রকৃত স্তর সম্পর্কে কিছু প্রমাণিত হয় না। বরং এই ধরনের ম্যাচে যা দেখা যায় তা হলো ভিন্ন কিছু—নতুন জুটি কত দ্রুত ছন্দ পায়, তৃতীয় রাবার পর্যন্ত স্কোয়াডের গভীরতা টেকে কি না, আর কোর্টের পাশে বসে থাকা কোচ কতটা পরীক্ষা করতে সাহস দেখান।

এবার উল্টো দিকটা। দিনটার সব শিরোনাম পড়ে মনে হবে ভারত প্রথম দিনেই পদকের খোঁজে মাঠে নেমেছে, আর ব্যাডমিন্টন তার একটা অংশ। ফাইল খুললে দেখা যায় দিনের ছয়টি পদক ইভেন্টের তালিকায় ব্যাডমিন্টন নেই—সেখানে আছে উশু, তেকবল, শুটিংয়ের মতো ইভেন্ট। নিবন্ধের শিরোনামে যাঁদের নাম আছে, সুরজ মায়াংলামবাম (উশু) ও কুইমসি দিসুজা (তেকবল), তাঁরা ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় নন। এই দুটোকে এক ফাইলে রাখাই আজকের সবচেয়ে বড় সম্পাদকীয় ঝুঁকি—কারণ প্রত্যাশা এক জায়গা থেকে জন্ম নিয়ে অন্য জায়গায় চাপ ফেলে।

দ্বিতীয় বিপদটা আরও নিঃশব্দ। কাজাখস্তানের বিপক্ষে সহজ জয়কে কেউ কেউ ‘শক্তি বদলাচ্ছে’র প্রমাণ হিসেবে পড়বেন। এটা মানচিত্র-পাঠের চিরাচরিত ভুল। একটা ২১ পয়েন্টের ফরম্যাটে দুর্বল দলও একটা রাবারে ছোট কিন্তু শূন্য নয় এমন ভ্যারিয়েন্স পায়—সার্ভিসের ছন্দ, হলের ড্রাফট, প্রথম গেমের নার্ভ। সেই ভ্যারিয়েন্সকে প্রবণতা ভাবা মানে এক ম্যাচের নমুনা থেকে সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া। আমার প্রকাশনার নিয়ম সহজ: তিন ধরনের স্বতন্ত্র প্রমাণ না মিললে ফাইল বন্ধ থাকে। এই ম্যাচে প্রমাণ আছে এক ধরনের—একটা ফিক্সচার লাইন।

তাই পরের ধাপে যা দেখতে হবে তা পরিষ্কার। প্রথমত ফলাফল, শুধু জয়-পরাজয় নয়—কোন রাবারে কতটা পয়েন্ট ছাড়া হয়েছে। দ্বিতীয়ত দলীয় শিট, কে বিশ্রাম পেল আর কে খেলল। তৃতীয়ত ব্র্যাকেটের অগ্রযাত্রা, কারণ চীন, জাপান বা কোরিয়ার বিপক্ষে প্রথম রাবারেই বোঝা যাবে ভারতের দলগত গভীরতা আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে। চতুর্থত ব্যক্তিগত ইভেন্টের সিডিং। এই চারটি মিললে তবেই ভারতের মহিলা দল নিয়ে একটা অর্থপূর্ণ ট্যাকটিক্যাল ফাইল লেখা যাবে; তার আগে যা লেখা যায়, তা হলো শুধু এই—এশিয়ান গেমসের প্রথম দিনেই ব্যাডমিন্টন শুরু হয়েছে, আর ভারতের প্রথম প্রতিপক্ষ কাজাখস্তান।

বাকিটা অপেক্ষা। কোর্টের কোণে দাগ দেওয়ার কাজ আমি রেখে দিলাম ওই রাবারের জন্য, যখন প্রতিপক্ষের নামটা শুধু কাজাখস্তান থাকবে না।